승리의 그림자, 대전의 강한 웃음 뒤 숨은 마사의 부상 변수

K리그1 2026 시즌, 대전하나시티즌의 벤치가 이토록 복잡한 표정으로 빛난 적은 드물다. 최근 펼쳐진 부산과의 경기에서 대전은 쾌승을 거뒀지만, 승리 직후 이어진 마사의 척추돌기골절 부상 발표는 팀의 승전가에 묵직한 그림자를 드리웠다. 마사의 부상 소식은 그 자체로 K리그 전술 판도를 뒤흔드는 중대 변수다. ‘스플릿 라인’을 자유자재로 넘나들며 2선부터 날카로운 패스를 만들어내던 마사의 탈락은 곧 대전 공격 템포의 변화를 예고한다.

마사는 올 시즌 10경기 3도움, 2골로 기록상으로도 의미를 더하지만, 실제 경기 내 영향력은 수치 이상이다. 트랜지션 과정에서 8번(중앙 미드필더)과 10번(공격형 미드필더)의 하이브리드 역할을 통해 ‘고속 역습’의 방아쇠를 당겼고, 그라운드 전체를 잇는 축 역할이었다. 최근 대전의 3-4-2-1 전술에서 마사가 보여준 커팅 후 빠른 전진, 그리고 상대 박스 근처에서의 짧은 원투 패스 연계는 많은 이들이 ‘K리그 속 이니에스타’라 일컫는 이유가 됐다. 그러나 척추돌기 골절—의학적으로도 이 부상이 의미하는 건 최소 3~4주, 예고 없는 예열 기간이다. 단순 결장 그 이상의 의미다. 시즌 초반, 각 팀의 체력과 집중력이 분수령에 달려 있는 현재, 대전의 엔진 룸이 한 축 비게 된다.

코칭스태프 역시 대폭적인 라인업 재편을 고려 중인 것으로 알려졌다. 대전의 빌드업 구간에서 마사가 빠지는 순간, 볼 전진 속도와 2차 압박의 조직적 완결성이 직격탄을 맞을 수밖에 없다. 대체 자원인 박진섭이나 서영재 투입을 예상하지만, 두 선수 모두 마사 특유의 탈압박 능력과 전술적 ‘다이내믹’을 모두 상쇄하긴 어렵다. 마사가 없는 동안 대전은 좌우 윙백 활용 빈도를 높여 상대 진영으로 ‘사이드 체인’을 급격히 가동할 가능성이 있다. 동시에, 최전방 티아고에 볼을 올리기 위한 다이렉트 패스 빈도가 크게 늘어나면서 기존 ‘지능적 빌드업-단숨 역습’ 패턴이 일시적으로 ‘선 굵은 전개-세컨볼 싸움’ 구조로 옮아갈 전망이다.

경쟁 팀들의 시선도 예리하게 쏠려 있다. 대전은 올 시즌 특히 좌우와 중앙을 번갈아 점유하는 플렉스 조직력을 자랑했고, 마사의 안정적인 볼 배급이 그 근간이었다. 최근 경기에서 드러난 하프 스페이스 장악력, 상대의 2선 미드필더를 교란하는 전방 압박도 사실상 마사의 볼 캐리 성능에 의존했다. 그의 부재는 곧 상대에게 대전 미드필더진 공략의 틈을 제공하게 된다. 대전이 과연 ‘선 수비-직선 역습’ 플랜B로 가동할지, 아니면 기존 체계 유지 속에 개개인의 전술적 창의력에 더 기대할지는 감독의 판단에 달려 있다.

이 시점에서 중요한 건, K리그1 전체 전술 흐름에서도 ‘핵심 미드필더의 갑작스런 이탈’이 얼마만큼 라커룸 분위기, 벤치 선택, 장기 성적에 영향을 미치는지 유사사례가 많다는 점이다. FC서울, 울산현대 모두 최근 2~3년 사이 비슷한 유형의 부상 악재를 겪었고, 즉각적인 대안보단 점진적 전술 변경이 더 효과적이었음이 입증됐다. 골키퍼-수비라인-미드필더 삼각구도의 안정감이 무너질 경우, 의외의 실책과 후반 체력 저하가 이어지는 것을 우리는 여러 차례 목격한 바 있다.

몇몇은 대전의 가용 자원이 두텁지 못하다는 점을 지적한다. 시즌 초반 외국인 쿼터 3인방의 컨디션 기복, 일부 로테이션 멤버들의 장기 부상까지 복합 요소가 겹친 상황. 과연 대전이 마사의 공백을 조직 전체의 이중·삼중 압박, 즉 ‘1타-2플랜’ 구조로 메울 수 있을까. 결국 이 시기는 감독의 전략적 유연성, 벤치 워밍업 멤버들의 심리적 자신감, 그리고 남은 선수들의 피로 관리가 전부 동시다발적으로 작동해야만 가능한 생존의 시간이다.

마사의 회복이 빠르다면 4라운드 이내 복귀도 가능하다. 그러나 척추 관련 부상은 재부상 확률이 높으므로, 조기 복귀보다는 체계적 리커버리와 경기 감각 유지의 균형이 관건이다. 구단 의료진의 철저한 관리, 그리고 팬들의 인내심도 이번 시즌 대전의 행보에 적지 않은 변수로 작용할 것이다. 강팀의 진정한 조건은 위기 속에서 빛나는 플랜B의 유려함. 수적 우위, 전술의 미세조정, 심리적 에너지까지—누가 대전의 엔진이 되어줄 것인가. 앞으로 4주, K리그의 ‘전술 실험실’은 다시 한번 대전을 주목한다.

— 김태영 ([email protected])