‘마이클’ 첫날 美 박스오피스 1위…마이클 잭슨 신드롬 소환

팝의 황제, 마이클 잭슨을 스크린에서 다시 만났다. 영화 ‘마이클’이 북미 박스오피스 정상에 올랐다. 개봉 첫날, 전설이 된 아티스트의 이야기만으로도 관객을 끌어당긴 모양새다. 흥행 공식? 복잡하게 생각할 것 없다. 마이클 잭슨의 이름 세 글자면 충분하다.

상영관마다 앞자리가 빠르게 찼다. 전 세대를 아우르는 팬덤이 힘을 발휘했다. 음악, 무대, 그의 논란과 아픔까지. 모두를 담아냈다. 실제로 잭슨의 가족이 제작에 참여해 진실성과 사생활 노출 사이를 조율한 것이 특징. 다양한 평이 엇갈린다. 신화의 결정판이라는 평부터, ‘건드릴 건 별로 없다’는 냉소까지. 하지만 사람이 모였다. 입소문도 탄력 받는 중이다.

이미 개봉 전부터 기대감이 치솟았다. 예고편 한 편에 조회수 수백만 회. 메이저 시상식 시즌도 겹쳤다. 노래, 춤, 그 시대를 고른 사운드트랙까지. 팬들은 감동했고, 평단은 밋밋하다는 평가도 섞는다. 각본과 연출, 두 마리 토끼를 잡으려다 고민이 엿보이는 장면도 보인다. 그러나, 음악이 나오는 순간 분위기가 달라졌다. 부활한 문워크. 극장 안에서 ‘빌리 진’이 울리면 자연스럽게 따라 발이 움직인다. 관객 연령대도 넓다. 중장년은 물론, Z세대까지. SNS에 해시태그 #MichaelJackson 트렌딩. ‘이 시대에 다시 와줘서 고맙다’는 메시지가 쏟아진다.

화제성은 단연 최고. 글로벌 박스오피스 1위로 출발. 해외 동시 개봉 지역에서 똑같이 흥행세를 보인다. 물론 ‘전기영화 마케팅’이라는 비판도 많다. 실제 에피소드의 각색, 미화 논란, 피해자 중심의 서술 부족 등도 논란거리. 업계에서는 “진짜 잭슨의 이야기인지, 팬서비스용 판타지인지” 묻는다. 하지만 흥행 지표는 명확하다. 대중은 마이클 잭슨을 계속 기억하고 싶어 한다.

흥행 견인 요소는 분명하다. 사운드트랙 효과 최고. 뮤직비디오, 명장면 리메이크가 셀 수 없이 쏟아진다. 유명 커뮤니티, 틱톡 릴스에서 문워크 챌린지 유행. 관객 인증샷, 재관람 인증이 이어진다. 영화보다 팬덤 놀이터에 더 가까운 분위기라는 평도 나옴.

트렌드의 힘이 크다. 80–90년대 레트로 열풍, 팝스타 바이오픽 붐이 맞물린 결과다. ‘퀸’의 보헤미안 랩소디, ‘엘튼 존’의 로켓맨처럼. ‘마이클’도 그 계보에 이름을 올린 셈. 하지만 단순한 영웅담으로 끝내진 않았다. 논란, 아픔, 그리고 음악. 모두 압축했다. 감정선이 빠름. 보는 내내 멀티태스킹 하는 느낌. 짧은 장면, 반복되는 클립, 빠른 템포의 편집. 영화 보는 체험 자체가 ‘SNS 세대’에 맞춘 느낌.

결국, 대중은 또 마이클 잭슨을 선택했다. 역설적으로 이미 영화를 보기 전부터 잭슨에 대한 이야기는 완성돼 있었다. 영화는 그 빈칸을 각자의 기억으로 채우게 만든다. 현실과 판타지 사이. 그가 춤추고 노래하면, 논란도 잠시 멈춘다. 무엇을 남기고, 어떻게 소비할지. 관객 몫으로 남겼다.

팝은 다시 한 번 돌아보고 있다. 2026년, 마이클 잭슨 신드롬이 다시 태어났다. 기록은 숫자일 뿐, 무대 위 그의 힘은 변하지 않는다. 신화의 부활을 과연 몇 번 더 볼 수 있을까. 이번 열풍, 단순한 ‘옛 추억팔이’로 끝나지 않을지도.

— 남도윤 ([email protected])