2천 명이 환호한 캠퍼스 런웨이, 건국대 신진 디자이너들의 당찬 비상

6월 초, 서울 광진구 건국대학교 캠퍼스 중심부는 잠긴 듯한 적막 대신 설렘과 열기로 완전히 뒤덮였다. 이름하여 ‘2026 건국대 패션 런웨이’. 교정은 그날만큼은 무대와 런웨이, 그리고 거대한 실험실로 탈바꿈했다. 캠퍼스를 가득 메운 2천여 명의 젊은 관객들은 각기 다른 위치에서 셔터를 누르며 신진 디자이너들의 작품에 환호를 아끼지 않았다. 패션계의 미래 주자들이 기존의 틀을 과감히 뒤흔들며, 동시대 청춘의 취향 DNA를 유쾌하게 재현해냈다.

실제 현장에서 눈에 띈 건 컬렉션의 주제가 지닌 힘이었다. 이번 무대를 통해 선보인 40여 벌의 의상은 건국대 의상디자인학과 졸업반 학생 20여 명이 반년 가까이 땀 흘려 완성한 결과물. 매년 신진 디자이너들의 창의성과 패션 트렌드가 겹쳐지는 이 무대는, K-패션의 현재와 미래를 동시에 보여주는 살아있는 쇼케이스로 통한다. 특히 올해는 ‘Restless Spirit(지친 영혼의 재정비)’라는 주제로, 팬데믹 이후 변화한 청년 감수성, 복합적인 시대 불안 그리고 디지털 해방감을 융합한 과감한 해석이 대세였다.

첫 무대를 장식한 윤지아의 작품은 그야말로 ‘네오그래니 룩’의 신선한 재해석. 체크와 니트, 자수 등 할머니 집에서나 볼 법한 레트로 소재를 끌고 와 오버사이즈 더블 재킷과 언밸런스 스커트로 완성했다. 놀랍게도 포근함과 동시에 당당함, 이중적 메시지를 선명하게 주는 구조가 관객들의 눈길을 단번에 모았다.

이번 쇼에서 가장 화제를 모은 건 ‘D.I.Y 커스텀’ 감성. 티셔츠, 데님, 셔츠, 심지어 빈티지 스카프까지 자르고 덧대고, 핸드 스티치로 각자만의 태그를 새긴 의상들이 치열한 ‘내 것 만들기’ 놀이처럼 쏟아졌다. 졸업 컬렉션임에도 ‘트렌디함’을 뼛속까지 새기는 패기. 여러 신진 브랜드에서 이미 주목하는 HANDMADE, 해체주의 흐름이 현장 그 자체에서 되살아났다.

물론 실험성만 강조된 건 아니다. 과감한 커트의 시스루 원피스, 인조가죽 믹스, 플랫폼 슈즈 등 2020년대 초반 Y2K 열풍과 90년대 Grunge 감성의 충돌…건국대 신예들은 이질감을 미학으로 재탄생시켰다. 관객 중 한 학생은 “파격적인데 부담스럽지 않고, 사람 사는 냄새가 나서 좋았다”는 평을 남겼다. 바로 요즘 세대만의 가볍고 솔직한, 그래서 더욱 강렬한 패션 에너지다.

이번 패션쇼에는 교내외 패션 브랜드, 인플루언서, 유명 디자이너 등 업계 관계자들의 참석도 눈에 띄었다. 일부 브랜드 관계자들은 런웨이 후 곧장 협업 미팅을 제안하며, 빠르게 움직였다. 한국의 유명 온라인 패션 플랫폼 관계자는, “신인의 실험과 네러티브가 강해 실제 시장 트렌드와 연동될 수 있다”며 젊은 감각의 상업적 가능성에 점수를 줬다. 이런 행사는 매년, ‘교내 잔치’라는 한계를 넘어 K-패션 생태계 어깨를 받혀주는 진짜 실전 무대로 성장했다.

주목할 점은 이번 쇼가 단순히 ‘패션쇼’에 머무르지 않고, 팀별 브랜드 기획 세미나, 업사이클 재료 마켓, 즉석 의상 해체 워크숍 등 오프라인 참여형 행사를 병행했다는 점이다. 옷 한 벌에 담긴 사회적 의미, 환경 감수성, MZ세대의 개성 존중까지- ‘보는 패션’과 ‘참여하는 패션’이 하나로 어우러진 장이었다.

해외 유수 패션 스쿨, 파슨스나 센트럴 세인트 마틴에도 뒤지지 않는 창의적 에너지. ‘대학 졸업쇼’에서 브랜드 컬렉션으로 점프하는 국내적 루트가 활발해진 지금, 건국대 패션 런웨이는 촉망받는 신인 디자인계의 도약대가 분명해졌다. 올해 K-패션 신진 진영의 상상력은 캠퍼스-브랜드-시장 구도를 한 번 더 뒤흔드는 기폭제 역할로 인식되고 있다.

젊은 디자이너들이 몰고 온 가장 큰 변화는 ‘내가 쓸모있다고 믿는 것’에 대한 자신감. 규격화된 유행이 아니라, 자신만의 스토리와 감성이 담긴 옷에 투자하는 트렌드는 소비자, 심지어 패션업계도 빠르게 수용하는 중이다. 유명 브랜드와 신진작가, 캠퍼스와 실전쇼의 경계를 허무는 이 현장은 앞으로 더 유연하게, 그리고 대담하게 성장할 것이다. 건국대 런웨이의 청춘과 실험이 올 여름 K-패션 전반에 새로운 자극을 전했다는 사실, 그 자체만으로도 이 무대의 의미는 충분하다.

— 오라희 ([email protected])