풀무원푸드머스, 포항시 영유아 식습관 개선 위한 협력 체계 구축

풀무원푸드머스와 경북 포항시가 2026년 6월 28일, 관내 영유아를 위한 올바른 식습관 형성 업무협약을 체결했다. 해당 협약 체결식은 포항시청에서 진행됐으며, 풀무원푸드머스 측과 포항시 보건 관계자들이 참석했다. 양 기관은 지역 내 보육 시설에 안전한 식재료 공급, 맞춤형 영양교육, 바른 식생활 캠페인 등에서 긴밀히 협력하기로 약속했다. 풀무원푸드머스는 안전한 급식 식재료 유통과 위생·품질 관리를 담당한다. 시는 교육 콘텐츠 개발, 각 어린이집·유치원 등 대상 인식개선 활동을 전개한다. 실제 협약 직후 베타프로그램 형태의 영양교육이 일부 보육시설에 시범 적용됐다. 포항시는 최근 수년간 지역 보육시설에서 잔류농약 검출, 미허가 식자재 납품 등 위생 논란이 반복됐다. 특히 지난해 중금속 함유 논란 이후, 학부모들의 식단 안정성 요구가 높아진 상태였다. 이번 협약은 지역 차원의 급식 신뢰회복 조치이자, 전국 지자체의 식생활 공공정책 확대 흐름에 맞물린다. 전국적으로 영유아 대상 급식에 대해 전문위탁업체와의 협약이 확산 중이며, 실제 서울과 인천 등 대도시권에서는 최근 3년간 식중독 건수가 통계적으로 감소한 것으로 확인된다. 특히, 단순 공급을 넘어 식재료 이력관리, 알레르기 저감 식단 개발, 건강교육 등 포괄적 접근이 늘고 있다. 외부 전문가들은 유아기 식습관이 평생 건강의 기초라는 점을 반복 강조한다. 대한소아과학회, 대한영양사협회 소속 전문가들도 “초기 식습관 형성의 질이 비만, 당뇨, 성장장애 등 만성질환 예방에 직결된다”고 진단한 바 있다. 하지만 산업현장에서는 여전히 지역별·시설별 급식 수준 격차가 크다. 대형 위탁업체와 협력 중인 공공시설에선 신속대응과 위생관리가 비교적 체계적이지만, 소규모 개인 운영시설은 여전히 사각지대에 있다는 지적이 이어진다. 포항시와 풀무원푸드머스가 공식화한 변수는 식재료 산지와 공급망 투명성, 실습형 영양교육, 식생활 정보 공유 등으로 요약된다. 시가 밝힌 목표는 연내 120여 개소 어린이집·유치원 내 급식 안전도 조사와 급식관계자 대상 교육 4회 이상이다. 풀무원푸드머스는 기존 식재료 유통망의 품질강화와 식품 안전점검을 확대한다고 설명했다. 기자가 취재한 바, 이미 일부 보육기관에선 메뉴 개선과 식중독 예방관리 교육이 시범진행 중이며, 현장 관계자들은 “식재료 위생과 메뉴 다양성 확대”에 긍정 평가를 내놨다. 경북 타 지역 보육시설 관계자는 “포항시 사례를 벤치마킹해 기관별 맞춤 급식 프로그램 도입을 검토 하겠다”고 밝혔다. 전문가들은 “단순 식재료 공급을 넘어 교육, 정보 공개, 실질적 신뢰 확보가 동반돼야 한다”고 말한다. 전국적으로 초등 영양교육 시간 확대, 식품 이력제 강화 등의 제도개선 요구가 커진다. 최근 국회 입법예고 중인 ‘영유아 식생활 안전 강화법’ 일부가 통과되면 기업-지자체 협력 사례도 추가 확산이 예상된다. 한편, 일부 시민단체는 “형식적 협약에 그치지 않고, 투명한 데이터 공개와 현장 모니터링 강화”가 필수라고 강조했다. 기자가 방문한 포항의 한 어린이집 급식 현장에선 메뉴별 영양성분표 게시, QR코드를 통한 산지 확인, 매주 식재료 공급망 공개 등 변화가 포착됐다. 학부모들은 “매우 긍정적이지만, 단기 성과보다 지속적 관리가 중요하다”는 입장을 대부분 보였다. 이처럼 관급 위탁급식 정책은 최근 지역 건강통계와도 연관성이 드러난다. 2025년 통계청 보건자료에 따르면, 영유아 비만율과 건강지표가 영양교육·급식 개선에 따라 뚜렷한 연동을 보이고 있다. 앞으로 각 지자체는 표준화된 급식 정책과 데이터 기반 현장관리를 얼마나 정착시키느냐가 관건이다. 식습관 개선은 명목상의 목표에 머무를 것이 아니라, 영유아-학부모-기관이 상호 신뢰와 실질적 변화로 이어져야 의미를 가진다. 현장의 목소리와 다양한 이해관계자의 지속적 참여가 정책 신뢰도와 실효성을 좌우할 전망이다.
— 이현우 ([email protected])