최민식·한소희 ‘인턴’, 첫 날 박스오피스 1위의 무게와 신호

기대와 두려움, 한 줄기 설렘이 교차했던 스크린의 개봉 첫날. 2026년 9월, ‘인턴’이 극장가의 문을 활짝 열었다. 간판은 거대한 이름 두 개, 배우 최민식과 한소희다. 흙먼지 바람처럼 무수한 신작들이 쏟아지는 요즘, 그럼에도 이 조합은 하나의 사건처럼 여겨졌다. 그리고 실제로, ‘인턴’은 첫날부터 박스오피스 1위를 거머쥐었다. 경쟁작 ‘오디세이’의 상승세를 거침없이 제쳤다. 표면적인 기록은 그렇다. 숫자는 모든 걸 보여주지 않지만, 쏟아지는 관객의 걸음은 정직하다. 스크린 앞에 앉은 이들의 표정엔 기대와 낯선 떨림이 번진다.

2026년의 한국 영화산업은 그 어느 때보다도 치열하다. 다양한 장르, 새로운 얼굴, 글로벌 플랫폼과의 싸움까지. 그 사이에서 ‘인턴’이 박스오피스 정상을 찍었다는 그 한 줄엔 무수한 상징이 숨어있다. 한동안 대작 블록버스터와 시리즈물이 장악해왔던 상업 영화 시장. 그 틈바구니에서 최민식이라는 배우의 무게, 그리고 한소희의 질주하는 신인성(新人氣)이 절묘하게 어우러진 한 편의 드라마가 관객의 선택을 받았다.

‘인턴’이라는 영화가 다루는 건, 누군가의 첫 출근에서 비롯되어 삶 전체를 가로지르는 자기증명의 서사다. 최민식, 한소희 두 배우의 이름만으로도 이미 ‘경험’과 ‘가능성’의 대립 구도가 그려진다. 연기의 깊이를 더하는 최민식의 미세한 표정 변화, 아직 모든 것을 확신하지 못한 채 한 걸음 한 걸음 내딛는 한소희의 불안과 설렘. 관객들은 어쩌면 자신을 그 인턴의 어깨에 살짝 기대어 본다. 긴장의 대기 속에서 견디는 마음, 바로 우리의 이야기이기도 하기에.

흥미로운 점은, ‘인턴’의 질주는 단순한 스타 캐스팅 효과에 머무르지 않는다는 사실이다. 최근 영화관의 주요 관람층이 20~40대 중심으로 재편된 가운데, 사회 초년생의 낯섦과 기성세대의 아련함을 동시에 붙잡아내는 영화의 기류는 분명 티켓파워 이상의 울림을 갖는다. 치열한 청춘이라는 단어에 지나치게 값싼 희망을 덧칠하지 않는 시나리오, 그리고 살얼음 같은 경계 너머로 한 걸음씩 스며드는 현실감. ‘일만 잘하면 되는 줄 알았지, 그 한마디에 끝끝내 매달리는 마음’을 스크린은 흔들림 없는 시선으로 담아낸다.

경쟁작이었던 ‘오디세이’는 화려한 CG와 블록버스터의 스펙터클을 내세웠지만, ‘인턴’의 선택은 정반대였다. 울림 있는 대사, 퇴근길 어스름 문밖에 스친 바람 같은 작은 감정선, 벼랑 끝에서 자기 자신을 끊임없이 성찰하는 한 인물의 이야기. 여기에 최민식의 묵직한 존재감이 사무치듯 스며든다. 아쉬울 틈도 없이 몰입되는 전개, 관객은 그저 숨을 죽인 채 누군가의 성장통과 실패, 그리고 자잘한 승리를 견뎌낸다. 올해의 한국 영화가 ‘이야기’로 다시 살아날 수 있음을 증명해보인 순간이다.

한소희라는 배우 역시 주목받지 않을 수 없다. 스크린 데뷔 이후 누구보다 빠르게, 그러나 다소 조심스러운 행보를 보였던 그녀는 ‘인턴’에서 자신의 얼굴을 새긴다. 젊음의 날카로움과 세상에 대한 호기심, 두려움, 때때로 터져 나오는 울컥함이 한 장면 한 장면 한소희만의 색깔로 번진다. 관객 역시 그 불완전함에 자연스럽게 이끌린다. 예측 가능한 성장담이 아니라, 길 위에서 부스러진 작은 발자국까지 버려두지 않는 섬세함. 그리고 그 길 위에 선 우리의 어제와 오늘을 비쳐본다.

업계에서는 ‘인턴’의 흥행을 두고 올해 하반기 극장가에 일어날 내러티브 중심 영화의 부활로 읽는다. 디지털 영상과 시리즈물 소비가 극대화된 지금, 한 편의 영화가 다시관(再觀看) 욕구를 자극하는 건 드문 일이다. 그러나 관객들은 ‘인턴’의 서툰 미소와 빛바랜 퇴근길, 그 사이사이 스며든 상실과 어느새 찾아오는 작은 기쁨에 다시 극장으로 발걸음을 옮긴다. 익숙한 얼굴, 그러나 전에 없던 표정. 새로운 성장, 그리고 어쩌면 조금은 아픈 키워드들. 영화관이라는 공간이 다시 ‘함께’ 감정을 나누는 장소로 변모하는 계기일 수도 있다.

단순히 1위라는 기록을 뛰어넘는, 어쩌면 기시감 속의 새로운 출발선이다. 시간과 경쟁에 닳고 닳은 극장가에서, 서로 다른 세대가 ‘공감’의 이름으로 다시 모인다. 가을밤, 어두운 객석마다 서로 다른 이야기들이 사각사각 번진다. 이 소박한 승리가 이 계절 한국 영화계 전체에 내던지는 잔잔한 파문이, 다음 세대의 영화판에 남길 흔적이 벌써부터 기대된다.

— 정다인 ([email protected])