이재명 대통령 유튜브 ‘대통령의 Y’, 콘텐츠 비용 논란 전방위 확산

이재명 대통령실이 최근 개설한 공식 유튜브 채널 ‘대통령의 Y’의 제작비가 4편에 6,812만원, 한 회당 1,700만원 이상 투입된 사실이 알려지면서 정치권 및 국민 여론이 들끓고 있다. 국정홍보의 현대화, 디지털 소통 강조까지 대통령실은 정책 소통 강화를 명분으로 내세운다. 하지만 중앙정부 유튜브 채널의 단일 콘텐츠 포맷에 이처럼 집중된 고액 예산집행은 과연 온당한 것인가, 반론과 의혹이 이어진다.

공교롭게도 집권 중반기의 권력 구도와 맞물려있다. 차기 총선 전 실질적 정책의 성과 보다는 국민정서에 어필하는 이미지를 앞세운 정치매뉴얼이 노출된 셈. 집권세력은 ‘국민과 직접 대화, 시대 변화 수용’을 논거로 들지만, “디지털 퍼포먼스”라는 수식어만으로 1회 1,700만원의 비용 책정이 정당화되기는 어렵다. 국회 예산결산 Special회의에서도 다수 의원들이 대통령실 특수채널을 콕 집어서 공개 질의했다. 재정 효율, 적정성 검증 요구로 국회-대통령실 간 긴장감이 고조되는 상황이다.

포인트는 ‘권력 프레임의 이동’이다. 전통적 신문-지상파 홍보를 대신해 소셜미디어-유튜브가 새로운 권력 도구로 자리잡았다. 실시간 여론의 흐름을 타고 페이스-투-페이스 접점 대신 데이터 기반의 ‘이미지 리더십’을 주력하는 현상이다. 실제로 주요 기획물의 출연료, 편집비, 콘티 작업료 등이 2019~2020년 전임 대통령실 대비 4배 가까이 뛴 것으로 집계됐다. 시민단체들은 ‘디지털 소통’이란 명분 뒤에 혈세 낭비 및 보은성 예산, 위탁사 선택의 투명성 문제까지 집중 질타한다.

정치적 방어선도 뚜렷하다. 대통령실 관계자는 “공정계약 및 투명발주, 전략적 소통 투자를 통한 국정 지지율 확대 효과”를 내세우며, 일명 ‘공정가치 산정’ 보고서까지 공개했다. 하지만 실효성과 국민 체감도에 대한 구체적 해명, 집행 세부내역 등은 일부 가려진 채다. 유사 채널을 운영한 타부처(외교부, 문체부)와의 평균 제작비도 비교 타당하지 않다는 지적까지 나왔다. 현장 영상·CG(컴퓨터그래픽) 혼합형 포맷 특성과 신기술 활용도가 고려됐다는 논리이나 국민적 의구심을 잠재우기엔 역부족이다.

정치권 전체에 파장은 넓다. 집권여당은 묵묵부답, 소수 일부 구두로 “시대 흐름”이라 응수한다. 반면 야당과 무소속 의원들은 민주주의 견제 장치 약화를 강하게 우려하면서, 대통령실의 미디어 집행 시스템에 대해 보다 투명한 공개와 제도적 감시 장치를 요구한다. 특히 기획·제작 위탁사 선정 및 과정, 주요 스텝(출연자, 연출, 작가 등) 인상 폭, 실제 시청 데이터와 가시적 국정성과 간 상관성 검증이 관건으로 부상했다.

국민 입장에선 단발성 ‘디지털 소통’ 실험에 이처럼 거액이 집행되는 것을 납득하기 어렵다는 정서가 뚜렷하다. 부처별 유튜브 채널이 늘며, 일반 시민들의 체감은 ‘관심 밖’에 머물 가능성도 높다는 점이 변수다. 실제 대다수 유튜브 홍보 콘텐츠의 조회수와 구독률, 정책공감도는 예산 규모와 상응하지 않는다. 보수 지지층조차 ‘비용 대비 실익’에 대한 색다른 경계심이 읽힌다.

한편, 청년·2030세대와의 디지털 접점 확대라는 국가전략 목표 자체의 가치는 부인할 수 없다. 다만 우선순위 혼동, 실질 효과 검증 부족, 그리고 집권세력의 ‘이미지 정치’ 집착으로 인해 국정 전반 신뢰도가 도리어 흔들릴 수 있다. 이번 사안은 대통령제 중심 국가에서 ‘신 권력’의 경로, 공적예산 집행의 투명성, 정책 소통의 본질에 대한 근본 점검 계기라 할 수 있다.

향후 청와대, 각 부처는 디지털 미디어 예산 집행 구조 및 콘텐츠 내용 공개 확대, 외부 전문가 및 시민단체의 상시 모니터링 도입 등 사회적 신뢰 제고 방안을 모색할 필요가 있다. 국가 미디어 소통 전략과 예산 효율성, 정치홍보와 정책실행의 구분점이 어디에 있는지 투명하게 밝히는 과정이 필수적이다. 예산의 집행 철학과 국민 눈높이에 어긋나면, 소통 창구가 곧 정치적 약점이 될 수 있음을 집권세력은 잊어선 안 된다.

— 윤태현 ([email protected])