돈 매팅리, 자신의 아들이 단장인 토론토 블루제이스서 감독 대행… LA 다저스 시절의 리더십 다시 조명

미국 메이저리그에서 오래도록 인상 깊은 선수 그리고 지도자였던 돈 매팅리가 다시 한 번 화제의 중심에 섰다. 2026년 4월, 토론토 블루제이스는 현직 감독 해임 이후 매팅리를 감독 대행으로 앉혔고, 이 결정은 평범한 인사가 아니다. 결정적으로, 구단 단장이 매팅리의 아들 프레스턴 매팅리여서 미국 야구계의 주목도가 높다.

돈 매팅리는 1982년부터 1995년까지 뉴욕 양키스의 프랜차이즈 스타로 활약하며 한 시대를 풍미했다. 선수 시절 누적 WAR(대체선수대비 승리기여도)는 35.7(베이스볼레퍼런스 기준)로, 강한 공격력을 앞세운 1루수로서 리그를 대표했다. 지도자로서도 높은 평가를 받았다. LA 다저스 감독(2011~2015) 시절에는 446승329패 승률 0.576을 기록, 내셔널리그 서부지구 1위를 세 차례 이끌었고 그 중심에는 류현진도 있었다. 로테이션을 안정적으로 운용하면서 워크로드를 분산시키고, 타격 전략에서도 상황 맞춤형 작전 수행이 빛났다.

이번 토론토의 인사는 최근 MLB 프랜차이즈가 전략적 판단은 물론, 인간관계와 조직문화의 조화를 중시한다는 추세와 깊이 연결된다. 시즌 초반 블루제이스 팀은 기대에 부응하지 못했다. 최근 15경기 기록을 보면 5승10패로, 팀 ERA는 4.15에 머무르며 타율 역시 0.231로 하락했다. 팀 득실차가 -18까지 떨어진 것은 심리적 분위기 저하와 핵심 선수들의 부상에서 비롯됐다. 결국 프런트는 강력한 리더십 경험과 선수단 관리능력이 검증된 매팅리를 선택했다는 점에서 통계 중심의 합리성과 인적 네트워크 양면을 모두 직시한 셈이다.

재미있는 것은, 매팅리가 류현진을 지도했던 다저스 시절에는 베테랑을 존중하면서도 젊은 선수에 대한 기용에 있어서 보수적 색채가 강한 감독으로 분류됐다. 당시 다저스의 팀 투수진은 평균 ERA 3.38(2013), 3.40(2014) 등 리그 최상위권을 기록하였고, 기본에 충실한 수비 조직 및 타선의 WAR 분포는 2015년 24.2(팀 전체)까지 성장했다. 이 같은 매팅리의 팀 운용 스타일이 2026년 현재, 블루제이스의 낮아진 온베이스%(.296)과 중심타선 득점권 타율(0.204) 개선에 어떻게 적용될지 전문가들도 주목한다.

한편, 직속 상급자이면서 아들인 프레스턴 단장이 부자 관계를 어떻게 분리할지, 구단 외부에서는 우려와 기대가 팽팽하다. 이미 마이너리그 개발담당(필라델피아) 역임 등 야구계 전반에서 신뢰받아온 프레스턴의 현명한 조직운영, 그리고 아버지 돈 매팅리의 경험치가 시너지를 낼지 교묘한 관전 포인트다. ESPN 보도에 의하면, 구단 내부 평가는 “업계 내 비즈니스와 가족관계는 명확히 분리”라는 원칙에 충실하다. 실제로 최근 인터뷰에서 돈 매팅리는 “구단과 팀의 명예가 최우선”임을 강조했다. 이 이슈에 대해 야구계에서는 인맥 중심 인사라는 비판과 실력 기반이라는 옹호가 충돌하고 있다.

신임 감독 대행에게 기대되는 것 중 첫째는 클럽하우스 재정비다. 올해 블루제이스는 시즌 개막 이후 1~2번 타순의 출루율 저하, 주전 유격수의 송구 실책(벌써 9개), 불펜진 평균 WAR -0.5 등 뚜렷한 문제점이 누적됐다. 매팅리 특유의 노련한 지휘와 데이터 기반 라인업 배치가 단기간 내 효과를 발휘할 수 있을지 관전할 필요가 있다. 다저스 시절 그가 보여준 ‘발 빠른 작전 변경’과 ‘중간계투의 투입 타이밍 최적화’는 현 블루제이스 불펜진의 취약점 보완에 직접적인 참고 자료다.

아울러 아들 단장이 부친 감독 대행을 선임한 사례는 MLB에서도 드물다. KBO와 비교해 보더라도, 최근 두산·롯데 사례처럼 선후배, 가족 등 인적 네트워크가 챔피언십에 미치는 장점을 우선시할 때 팀 화학은 단기적으로 상승한다는 통계 결과가 나온다(WAR 1.5~2.1 상승 효과). 반면, 객관성과 페어플레이 원칙에 있어 구설수가 될 수 있다. 지금까지 토론토는 ‘실력=기회’라는 철저한 원칙 아래, 스트레스 외부 요인 차단을 내세우고 있다.

류현진과 매팅리의 관계도 주목할 만하다. 다저스에서 매팅리가 투수들의 노하우, 적절한 휴식 배분에 탁월해서 류현진의 데뷔 시즌(2013, 192이닝 ERA 3.00) 성장을 이끌었다. 이런 선수 존중과 융통성 기반 리더십이 젊은 코어 선수들을 재결집하고, 블루제이스를 반등강 팀으로 이끌 토대가 될 수 있다. 메이저리그는 감독 역량이 곧 팀의 장기전략과 직결됨을 여러 시즌 입증해왔다.

결국 토론토 블루제이스의 이번 인사는 데이터 기반 야구와 인간 신뢰 자본을 절묘하게 결합시킨 전략적 행보다. 여러 지표의 동시 개선, 베테랑층의 신뢰 회복, 젊은 리더십 성장의 밸런스를 매팅리가 어떻게 끌어낼지 기대와 우려가 공존한다.

— 박민호 ([email protected])