[6·3 총선 재보선 인터뷰] 개혁신당 정승연 인천 연수구갑 후보 “진영보다 인물…삶의 현장에서 답 찾았다”

6·3 국회의원 보궐선거를 앞두고 인천 연수구갑에 출마한 개혁신당 정승연 후보가 공식 인터뷰에서 현재 선거 구도, 여야의 대립 양상, 자신의 정체성, 지역 중심 의제, 그리고 향후 전략을 구체적으로 밝혔다. 정 후보는 ‘진영보다 인물’, ‘지역 현장에서 발견한 민심’을 강조한다. 이는 매 선거마다 반복되는 피로도 높은 진영대결 구도를 정면으로 비판하는 구호임과 동시에, 거대 양당 외의 제3세력 존재 필요성을 지역구민에게 날카롭게 각인시키기 위한 상징적 언어다.

흥미로운 점은 정승연 후보가 단순히 기성 정치인의 안일한 구호를 반복하는 것이 아니라는 점이다. 인터뷰를 통해 정 후보는 최근 지역 내 소상공인 어려움, 교통 및 교육 불평등, 청년 실업 문제 등 구체적 생활 현안에 집중했다. 선거 캠페인 경험을 통해 쌓인 데이터, 그리고 직접 경험한 지역 민심이 그의 정책 구상과 메시지에 투영되어 있다는 점은 현장 중심 정치인의 태도로 확연히 드러난다.

국회의원 보궐선거다. 기본적으로 재보궐 특성상 현직자의 책임, 정당별 공천의 정당성, 그리고 노골적 진영 프레임이 매번 강조된다. 인천 연수구갑은 특히 더 그렇다. 전통적 보수와 진보가 번갈아 치열하게 경합한 이곳에서, 제3세력인 개혁신당의 도전은 사실상 기득권 정치구조를 흔들 수밖에 없다. 현 시점 각 정당의 주요 메시지를 추적하면, 국민의힘과 더불어민주당 모두 ‘낡은 양당 구도 vs 변화, 국민의 진짜 삶’ 구도를 이용하고 있다. 국민의힘은 안정, 법치, 책임을, 민주당은 개혁, 자치, 민생을 내세운다. 개혁신당은 여기에 맞서 지역 중심성, 인물 경쟁력, 그리고 비진영 연합론을 전면 부각시키는 전략을 구사 중이다.

정 후보가 반복적으로 ‘인물’을 부각하는 배경에는 2026년 총선 전후로 심화된 진영 갈등에 대한 지역 유권자 피로도가 직접적 동인으로 작용한다. 인천 연수구갑은 그동안 전국적 이슈의 시험장이었으나, 실제 지역민 삶은 좀처럼 변하지 않았다는 읍소가 쌓여왔다. 정승연 후보는 이를 ‘소모적인 정치 말장난이 아니라, 민생의 현장에서 해법을 찾겠다’는 메시지로 구체화한다. 최근 경쟁 후보인 국민의힘, 더불어민주당의 공약과 인터뷰도 분석해보면 단기적 선심성 공약이나 추상적인 국정 비전이 반복되고 있다. 이에 비해 개혁신당 발표 공약은 소상공인, 직장인, 청년층 실상에 즉각 닿는 중단기 대책 위주다.

이번 선거전에서 인물의 경쟁력은 의외로 강하게 작동할 여지가 있다. 특히 최근 들어 전국적으로 비주류, 중도층 지지세가 조금씩 세를 늘리고 있고, 중도 보수 및 실용주의 유권자 이탈 현상도 관측되는 상황이다. 한국 정치의 전통적 구도는 양대 정당이 과도하게 진영 논리만 강화시킨 결과, 정책 실종과 네거티브 경쟁만 넘쳐났던 것이 사실이다. 정승연 후보가 ‘삶의 현장에서 답을 찾았다’고 반복적으로 언급하는 이유 역시 이 같은 진영 갈등의 부작용, 생활 정책 소외 현실을 정조준하는 셈이다. 실제로 최근 여론조사 일부에서도 인천 연수구갑 유권자들은 ‘인물의 실천력’, ‘정책의 구체성’을 선택 기준에서 상대적으로 중시한다는 경향이 부각되고 있다.

더 크게 보면 이번 인터뷰는 군소, 소수정당 정치인들이 살아남기 위해 온갖 정치 기술이 아닌, 오히려 현장성과 실용 정책 경쟁력을 지속적으로 강조해야만 하는 환경을 명확히 보여준다. 인천 연수구갑이라는 격전지는 곧 전국 정치 실험장이라는 점에서, 이 지역 결과가 2026년 하반기 이후 각 정당 공천 및 정책 노선 전환의 기폭제가 될 가능성도 타진된다. 개혁신당이 그간 ‘진영 정치 해체’, ‘정책실명제’, ‘공천투명성’ 등 차별화 논점을 쌓아온 꼼꼼한 전략 포인트가 앞으로 판세에 미칠 영향도 물밑에서 커지고 있다.

정치환경의 역동적 교차점에 선 6·3 재보궐. 유권자는 결국 인물 단독 능력, 실용 정책, 지역 현안 해결 역량에 좀 더 날카롭게 반응할 것으로 보인다. 정승연 후보의 운명뿐 아니라, 이번 선거에서 개혁신당과 기타 신생 정당들이 실제 존재감을 확고히 할 수 있을지, 나아가 전국적 ‘진영 구도 재조정’ 흐름에 불씨를 지필 수 있을지 남은 기간 지켜볼 필요가 있다.

이 모든 변화 조짐은 선거 이후 각 정당 내부의 리더십, 공천 결정, 그리고 차후 지방선거 및 대선 프레임에까지 긴 그림자로 이어질 여지가 충분하다.

— 윤태현 ([email protected])