나홍진 감독 ‘호프’, 칸에서 별의 순간을 맞이하다 — 한국 장르영화의 미래를 묻다

깊어가는 5월, 칸에는 핏빛 노을이 드리우고, 영화제의 심장은 또 한 번 열렬하게 뛴다. 올 해 한국 영화계는 이 특별한 시간, 한 남자의 이름에 집중하고 있다. 나홍진. 그의 신작 ‘호프’가 칸국제영화제 공식경쟁부문에 진출했을 때, 우리는 이미 예감했다. 이 제목이 주는 이중성처럼, 절망과 희망의 경계에 선 한국 장르영화의 또 한 번의 새로운 시도임을.

칸 소식지들은 일제히 별점을 통해 ‘호프’의 도달지점을 보여주고 있다. 전 세계 평론가, 현지 관객, 산업 관계자들이 한 목소리를 내기 힘든 야성적인 자리에, 나홍진의 영화는 단단히 별자리를 틀었다. 상위권 진입. 이제 남은 것은 진짜 별이 ‘수상’의 형태로 나홍진의 손에 들어오는가 하는 질문뿐이다.

지금 한국영화가 국제영화제에서 직면하는 풍경을 떠올려보자. 고요함과 폭풍, 혁신과 답습, 박수 소리와 침묵이 교차한다. 2010년대 중후반, “기생충”이 오스카를 뒤흔든 이후, K-콘텐츠는 더 이상 집 안의 외딴방 이야기가 아니다. 세계 영화 공급망 한켠, 장르영화의 약진은 블러드라인처럼 한국영화계의 심장을 훑는다. 나홍진의 ‘호프’가 선택한 길도 바로 여기에 있다. 인물의 공허함, 불안, 어둠 속에서 피어나는 어떤 미지의 빛, 그리고 장르의 철저한 규율 아래 세계 인류의 원형적 감정을 건드리는 힘이다. 이런 태도는 단순한 기계적 변주와는 다르다.

칸 경쟁부문에서 ‘호프’가 받은 별점들, 그것은 숫자가 아니라, 영화의 내면을 꿰뚫는 한 줄의 운문이다. 영화 매체 ‘스크린 데일리’와 ‘르 피가로’는 나홍진 감독의 독특한 미장센과 심리적 긴장에 주목했다. 사운드 디자인에서부터 의도적으로 반복된 불안한 시선, 서사와 상징의 충돌로 관객을 집요하게 붙잡는 연출이 이번에도 살아 숨 쉬는 것. 무엇보다 나홍진다운 집요함, 인간의 근원적 감정과 사회의 그림자를 뒤섞는 ‘강박’이, 이번에는 조금 더 냉정하고도 처연하게 자리한다. 한국판 호러·스릴러가 가진 서늘한 공기, 그것이 칸에서 이만큼 흡입력을 갖는 건 이제 이상하지 않다.

아직도 많은 이들이 묻는다. “한국 장르영화, 이대로 나아가야 하는가?” 세계 영화축제에서 상을 거머쥘 때마다 반복되는 질문. 하지만 나홍진의 최근작들은 언제나 질문을 정면에서 받아낸다. 타협하지 않는 서사, 장르·사회의 경계를 어루만지는 연출, 따뜻함보다 차갑지만 더 인간적인 시선. 이승 밖의 깊은 밤을 응시하듯, 영화는 관객에게서 쉬운 희망의 답을 빼앗고 대신 섬세하게 마모된 희망의 파편을 내민다. 그리하여 ‘호프’는 끝내 관객의 마음에 작은 불씨 하나를 냉혹한 현실 안에 심어준다. 그 불씨가 칸의 배심원들에게도 닿았을까?

정보의 흐름과 달리, 현지에서는 ‘호프’의 수상 가능성을 빈틈없이 점검한다. 라인업 경쟁작들 ‘아브데라만 시사코’, ‘리사 브루엘라’, ‘자비에 르그랑’ 등의 신작들도 높은 경쟁력을 갖고 있다. 그러나 ‘호프’에 대한 언론의 반응과 별점 지표는 분명히 칸의 어른거리는 바람처럼 변화를 예고한다. 최근 발표된 ‘스크린’ 매체의 평균 별점은 상위권, 감정선 중심의 연출에 대한 높아진 기대감도 역력하다. 일부 외신은 “한국 영화가 이번에도 변혁의 롤모델을 보여준다”며, ‘장르영화의 수상’이라는 의미를 적극적으로 꺼내 들었다. 수상 여부 이전에, ‘호프’가 이미 변화의 선두에 있다는 의미다.

나홍진의 필모그래피를 돌아보면, 그는 언제나 익숙함과 낯섦 사이에서 스토리를 직조하는 예술가다. ‘추격자’, ‘황해’, ‘곡성’에 이르기까지, 그가 쌓아오던 잔인하고도 아름다운 긴장의 미학이 ‘호프’에서는 단번에 결실을 맺는다. 특히 이번 작품은 장르의 틀 안에서, 철학적·사회적 맥락까지 폭넓게 관통한다. 국내외 평가 모두 잔뜩 기대와 호기심을 얹은 채, 영화를 ‘사건’이 아닌 ‘현상’으로 받아들이는 분위기가 감돌고 있다. 아마도 이번 칸은 단순히 별점 순위 이상의 판가름이 날 곳. ‘호프’가 과연 한국형 장르영화의 새로운 스탠다드를 세울 것인가, 모두가 숨죽여 지켜보는 순간이다.

달이 차오르면 물결은 흔들리고, 그 흐름에 따라 한국 영화계의 미래도 춤을 춘다. 누군가는 이번 칸을 ‘블루오션’이라 부르겠지만, 나홍진은 자신의 방식으로 또 하나의 충격파를 던진다. 희망이란 이름에도 불구하고, 쉽게 안기지 않는 냉철한 통찰. 오늘, 이 시간 우리는 칸의 바람을 타고 건너온 ‘호프’의 무게를 온전히 느끼고 있다. 어쩌면 작은 불빛조차 깃들지 않는 새벽에야 진정한 희망의 노래가 파도처럼 번질 테니.

— 정다인 ([email protected])