전기차 구매 환경, 개소세 종료 앞두고 ‘역전 효과’ 본격화

2026년 6월, 정부의 자동차 개별소비세(개소세) 인하 조치가 종료되면서 내연기관 자동차와 전기차 시장의 가격 격차가 새로운 국면에 진입했다. 최근 현대차의 그랜저 가격이 세금정책 변화로 65만 원 넘게 인상된 반면, 전기차 가격은 보조금 구조와 무관하게 사실상 변동이 없다는 소식이 전해졌다. 이 현상은 단순한 차값 변화 이상의 추세를 시사한다. 자동차 업계 뿐 아니라 소비자, 정책당국, 글로벌 메이커 모두가 눈여겨볼 시점이다.

우선 세부내용을 보면, 개소세 인하 정책이 올해 6월부로 종료됨에 따라 국산·수입 내연기관 차 가격이 일제히 상승세를 보이고 있다. 이 와중에 전기차는 이미 개소세 혜택이 남아있거나, 구매보조금이 직접적으로 영향을 주기에 가격 변화가 없다는 점이 확인됐다. 대표적으로 테슬라는 정부 보조금, 추가 세혜택, 최근 환율 안정 등으로 인해 구매가격을 유지할 수 있었고, 현대차 아이오닉, 기아 EV 시리즈 역시 일시적인 가격 동결 현상을 이어가고 있다. 특히 수입차 시장에선 테슬라가 신형 모델 발매와 더불어 내연기관 모델 대비 상대적 가격 우위를 점하는 모멘텀으로 작용하고 있기까지 하다.

이처럼 내연기관 차와 전기차 간의 가격 포지션 변화는 단순히 구매 심리의 전환점 기능을 넘어서 우리 자동차 산업의 판도를 근본적으로 흔드는 신호탄이다. 전통적 자동차 산업에서 주력모델(예: 그랜저, 소나타 등) 위주의 인하정책이 자동차 시장 확대를 견인했다면, 이제는 전기차·탄소배출 저감·스마트 모빌리티 전환이라는 패러다임이 그 중심에 들어섰기 때문이다. 실제 EV 시장 점유율 변화를 살펴보면, 2026년 상반기 국내 신차 등록 기준 전기차 비중은 18.3%로, ‘내연기관→전기차’ 전환이 실제 구매행태로 이어지고 있음이 수치로도 입증된다. 세계시장에서의 트렌드도 마찬가지다. 미국·유럽 역시 내연기관 세제혜택 종료 및 EV 보조금 신규정책이 맞물리면서, 테슬라뿐 아니라 중국 BYD, 독일 폭스바겐 등 다국적 EV 메이커들이 기존 수요의 상당부분을 빠르게 흡수하는 흐름이다.

이런 상황 하에서 국내 자동차 업계의 고민도 깊어지고 있다. 현대차·기아를 비롯한 완성차 업체들은 내연기관 차의 마진 감소 부담과 EV 비즈니스의 투자 확대 사이에서 전략 조정이 불가피하다. 무엇보다 ‘정책주도형 시장구조’의 한계를 드러냈다는 점, 그리고 세제·보조금 충돌로 소비자 혼란이 야기된다는 점에 주목해야 한다. 업계 실무자들은 이미 가격 결정권이 제조사보다는 정책 당국 쪽으로 넘어가고 있다는 자조섞인 반응도 내놓는다. 실제로 “테슬라가 웃는다”는 한 현장 관계자 목소리는 내연기관 중심의 전통적 가격경쟁력이 이미 한계에 봉착했음을 방증한다.

더불어 지금의 EV 시장 경쟁력은 단순히 구매가격의 유불리에서 그치지 않는다. 2차전지 기술, 충전인프라 확충, 소프트웨어 OTA 업데이트 등 부가가치 요소에서 테슬라를 중심으로 한 해외 브랜드가 지속적으로 앞서가고 있다. 특히 테슬라는 2026년 상반기 기준 OTA 소프트웨어 업데이트 누적 횟수, 자율주행 옵션 보급률, 4680 배터리 신규 적용 모델 비중 등에서 국내 업체 대비 1.5~2배 이상 격차를 벌리고 있다는 점이 산업구조적 위기감으로 작동한다. 단순히 개소세 종료에 따른 ‘반짝’ 효과를 넘어, 글로벌 EV 산업의 기술 진화와 가격경쟁력, 정책 연계 구조를 종합적으로 진단해야 하는 이유다.

정책 측면에서는 여전히 ‘EV 보조금 체계=시장 왜곡’ 논란이 완전히 해소되지 않고 있다. 중고차, 렌트카 등 외연 확장 분야에서 EV 잔존가치 하락, 충전인프라 내실 부족 등 후속 문제도 심각하다. “전기차는 결국 비싼 중고가가 떨어진다”는 인식, “충전 불편해서 못 산다”는 의견이 여론에서 사라지지 않는 이유다. 반면 전기차 시장을 바라보는 미래지향적 시각도 만만치 않다. 유럽·중국처럼 EV 시장 확장에 따라 충전망 인프라와 기술업그레이드가 자생적으로 높아지는 ‘성장 루프’에 진입할 것이라는 기대가 교차한다.

결국 2026년 개소세 종료와 맞물린 현재의 시장변동은 단기적 가격이슈를 넘어, 소비 패턴과 산업기반, 정책철학 그리고 기술경쟁력이라는 복합적 변수를 드러내고 있다. 내연기관 자동차가 가격경쟁력을 점점 잃어가는 반면, 전기차는 글로벌 기술과 정책 지원을 동력으로 ‘실질적 시장 확대’를 예고하고 있다. 자동차 소비자들은 점차 EV로의 전환을 현실로 받아들이게 될 것이며, 제조사와 정책당국은 이를 따라잡기 위한 혁신적 대응이 절실한 시점이다. 2027년 이후 대한민국 모빌리티 지형, 그리고 글로벌 시장에서의 ‘혁신 리더십’ 경쟁의 귀추가 주목된다.

— 강은호 ([email protected])