이 대통령, 문재인 전 대통령과 취임 첫 오찬…정권 교체기 ‘소통’ 신호인가

2026년 7월 1일, 이 대통령이 취임 이후 처음으로 문재인 전 대통령과 청와대 오찬을 가졌다. 두 전·현직 대통령의 만남은 공식적인 형식과 비공식적 대화가 동시에 이뤄진 것으로, 최근 정국의 갈등 속에서 이례적으로 평가된다. 오찬에는 양측 참모진 일부가 배석하지 않고, 두 인물만의 단독 회동으로 알려졌다. 청와대 관계자는 “대화의 주요 의제는 공개하지 않기로 했다”며, ‘국정 공감대 형성’과 ‘현안에 대한 조언 청취’가 취지였다고 전했다.

정치권 내에서는 이번 만남의 배경과 의도를 두고 해석이 분분하다. 정권 교체 이후 약 1년 4개월 만에 성사된 첫 만남이라는 점, 그리고 최근 검찰·사법기관과 정국을 둘러싼 긴장 국면에서 이뤄졌다는 점에서, 이 대통령의 정치적 계산과 문 전 대통령 측 의중 모두가 다양한 각도로 추측된다. 이 대통령은 최근 ‘협치’와 ‘국민통합’을 전략적 키워드로 내세워왔다. 특히 일부 여야 의원 및 전직 대통령과의 사적 소통을 재개하겠다는 계획에서도 이번 오찬은 단순 ‘예우’ 이상의 메시지를 담고 있다는 분석이다.

문 전 대통령은 퇴임 후 정치 현안 언급을 자제해왔으나, 지난달 검찰의 수사 확대 및 과거 청와대 인사 대상 조사가 이어지면서 입장 표명을 요구받는 상황이 됐다. 그 시기 이번 오찬이 이뤄져, 현 정부와 전임 정부 간 ‘갈등 프레임’이 재점화되는 것 아니냐는 우려와 함께, 오히려 ‘소통의 재정립’으로 해석될 여지도 생겼다. 한 법조계 관계자는 “퇴임 전·현 정권 간 공개 상견례 다음 단계”라고 진단했다. 이번 만남은 양측 모두 심도있는 현안 논의보다는 ‘국민적 갈등 완화’라는 상징적 차원을 강조했으며, 구체적 정책결과물 대신 ‘관계 복원’의 신호를 국내외에 보냈다는 점에서 의미가 있다.

한편, 이 대통령실은 사전 언론공지를 제한하며 오찬 장소 및 형식 공개에 신중을 기했다. 비공개 회동이었던 만큼 공식 입장문이나 대화록은 없지만, 여권 핵심 인사는 “최근 고조되는 사회적 갈등과 검경의견 충돌, 여야 갈등 등 폭넓은 사회 현안에 대해 양측 모두 ‘원로 대 원로’ 차원 대화가 꼭 필요했다”는 입장을 밝혔다. 오찬에서는 한반도 안보 현안, 주요 경제정책 기조, 시대적 통합 담론 등 광범위한 현안이 거론된 것으로도 알려져 있다. 정치·사법·행정부 내부에서는 “전임 대통령과의 만남 자체가 정부의 대국민 메시지, 대내외 의사결정 안정화에 직접적 신호”라는 해석도 나온다. 특히 검찰 수사, 권력기관 조직개편, 사법개혁 관련 문제를 둘러싼 정치권의 치열한 대립이 이어지는 상황에서, 이번 회동이 각종 정책추진 혹은 기관 간 갈등 수위 조절에 어떻게 작용할지 주목된다.

여야 각각의 반응은 갈렸다. 여권은 “소통 의지와 전직 예우 차원”이라며 모범답안 식 반응이 주류를 이뤘고, 야권 일각에서는 “정치공학적 행보일 뿐 실질적 협치 실종”이라는 평가도 나왔다. 문 전 대통령 측은 “정상 국정운영을 위한 협의는 언제든 필요하다”는 입장이나, 현 정권을 향해 정책적, 사법적 압박 기조를 완화할 의사에 대해서는 명확히 선을 긋는 분위기다. 집권 후반기에 접어든 이 대통령의 ‘정치적 숨고르기’ 전략의 일환인가, 아니면 정국 교착 해소 신호탄인가, 지금까지의 정황상 어느 쪽도 속단하기 이르다.

2022년 대선 이후 정권 교체기를 거치며, 전직 대통령과의 라운드테이블이나 비공개 회동 시도는 여야 모두에 숙제로 남아왔다. 이는 법조계와 사정기관 내에서는 ‘전직-현직 간 상호 견제’와 ‘제도적 신뢰 재구축’의 출발점으로 꼽힌다. 최근 검찰개혁법, 사법기관 중간간부 인사 등 현안이 중첩되고, 여야 수사 대응 프레임이 격화되면서 “대통령 간 소통채널 복원 없이는 시스템적 불신 구조 탈피가 어렵다”는 우려도 강했다. 이번 오찬이 일회성에 그치지 않고, 공식적인 정책협의체 혹은 국정운영 자문구조로 발전할지 주목해야 한다. 문 전 대통령 역시 정권 교체 이후 ‘조용한 행보’만을 고집하기에는 사회갈등 및 사정기관 개편 문제 등 현안이 심화되면서 일정 부분 공개적 입장 표명이 불가피한 시점에 봉착해 있다.

한 법무계 인사는 “2026년은 전후(戰後) 수평적 정권 교체의 의미와 동시에 국가 사법질서, 행정부 구조 변화의 변곡점”이라며 “전직-현직 간 만남의 상징효과를 넘어 제도개혁, 국민화합 동력을 구체화하는 계기가 되어야 한다”고 강조했다. 결국 오늘 오찬이 정국 해빙의 물꼬를 틀 실질적 단초가 될지, 아니면 정파적 방책에 불과한 이벤트로 끝날지는 향후 정치권의 움직임과 사정기관 내외부 반응에 달렸다. 사회 각계 현안의 불확실성이 지속되는 가운데, 오늘 만남의 여운은 당분간 정치·사법 지형도에 작지 않은 파장을 남길 것으로 전망된다.

— 김하늘 ([email protected])