서일대 생활가구디자인학과, 지역 아동 위해 벽화 봉사…공감과 연대의 디자인 교육 실천

서울 서일대학교 생활가구디자인학과 학생들과 교수진이 최근 한길지역아동센터에서 벽화 그리기 봉사활동을 진행했다. 이번 활동은 지역사회 기여라는 대학 교육의 새로운 트렌드와 사회적 책임 의식을 반영하는 대표 사례다. 대학 측에 따르면 학생들은 한길지역아동센터 벽면 곳곳을 아이들의 눈높이에 맞춘 따뜻한 이야기로 꾸미며, 창의적 디자인 능력과 공동체적 가치관을 동시에 실천했다. 2026년, 대학의 봉사활동이 지니는 의미는 사업적·사회적 가치를 넘어선다. 특히 디자인 전공생들이 자신만의 역량을 바탕으로 지역사회에 참여하는 과정은, 도시 미관 개선을 넘어 ‘공감의 교육’이라는 의미까지 덧입힌다.

이번 프로젝트에서 학생들은 기획부터 채색, 마감에 이르기까지 전 과정을 직접 관리했다. 교수진은 단순 감독자를 넘어 멘토로서, 창의력 발현과 기술 습득, 현장 적용력을 높이는 데 힘을 보탰다. 벽화 속에는 아동센터를 이용하는 아이들이 직접 제안한 동물, 상상의 풍경 등이 녹아 있다. 단순히 ‘그림을 그려준다’는 수준을 넘어, 이용자들과의 충분한 소통과 피드백을 거쳐 작품을 완성했다는 점도 주목할 만하다. 미적으로 아름다움만을 추구하는 것이 아니라, 공간사용자의 정서적 요구와 지역 특성까지 고려했다. 이는 대학 디자인 교육이 이론과 실습을 균형 있게 융합하고 있음을 보여주는 지점이다.

오늘날 많은 대학이 단발성 봉사보다는 장기적, 지속가능한 지역 연계 프로젝트에 무게를 둔다. 특히 2020년대 후반부터 청년 세대는 ‘내적 성장’과 ‘사회적 파급력’의 조화를 중시하는 경향이 뚜렷하다. 서일대의 이번 사례 역시 학생들이 디자인 능력 실험과 사회적 관계 형성의 현장에서 주도적으로 성장하는 계기를 마련했다고 볼 수 있다. 벽화 완성 후 지역아동센터의 반응도 긍정적이다. 밝아진 공간과 아이들의 참여 경험 덕분에 센터 이용률이 높아졌다는 것이다. 사회복지 분야에서 ‘공간의 심리적 영향력’을 강조해온 기존 연구와 맞닿는 지점이다. 다양한 인테리어·라이프스타일 전문 매체들도 ‘공공디자인’ 과 ‘치유의 미술’을 연동한 대학생 봉사활동의 파급력에 꾸준히 주목한다.

비슷한 맥락에서 건국대, 동국대 등 타 대학의 예술·디자인 계열 학과도 지역 아동센터·노인정·공용 벽화 또는 가구 제작 봉사를 연례행사로 진행해왔다. 실제로 도시계획·인테리어 전문가들은 “디자인이 단순히 외형미만 책임질 때는 공허하고, 지역사회와 연결될 때 비로소 ‘살아있는 공간’이 된다”고 평가한다. 다만 일회성에 그치지 않고, 사후 유지관리·커뮤니티 피드백·내용의 진정성 확보가 뒤따라야 실질적 역할을 한다는 점에는 전문가 대부분이 강조점을 둔다. 서일대의 이번 프로젝트 특징은, 벽화만 그린 게 아니라 봉사활동 종료 이후에도 꾸준한 점검과 프로그램 연계 계획까지 포함한 데 있다는 점이다.

스마트폰 및 디지털 매체 시대에 아날로그적 ‘마을벽화’가 주는 감성은 여전히 소중하다. 전통적 미술교육이 아닌, 실질적 ‘공간 창조 교육’이 지역 전체에 긍정적 변화를 던진다는 평이 나온다. 더불어 벽화 작업이 단순 미장센이 아니라, 공간 내 이용자들의 정체성·자존감 신장, 안전감 확립에도 분명한 기여를 한다는 데 미래 가치가 있다. 건축과 인테리어 업계, 사회복지 분야 모두에서 올해 초 발표된 “공공공간 디자인 정책”들과 연계되는 점도 긍정적이다. 또, 향후 도심 주거지 재생사업과 결합해 나가면 대학의 사회적 기여와 중장기 프로젝트 기획 능력 육성 모델로 확장될 가능성이 높다는 평가다.

서일대 생활가구디자인학과 학생들이 이번에 남긴 벽화는, 단지 벽의 표면을 뛰어넘었다. 디자인을 통한 마음의 벽 허물기, 창의적 역량의 지역공유, 지속가능한 대학 교육의 사회적 실험. 이 세 가지 모두를 하나의 공간에 녹여낸 실천 현장으로 주목해야 한다. 향후 전국 대학의 예술·인테리어·사회복지 연계 교육모델에서 벤치마킹될 만한 사례임을 기억할 필요가 있다.

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