하주석·유강남 트레이드 외면의 진짜 원인―냉정한 구단의 판정표를 들여다보다

2026년 여름, 프로야구 트레이드 시장이 본격적인 열기를 더해가는 와중에 KBO리그의 두 베테랑 내야수, 하주석(SSG)과 포수 유강남(롯데)은 여전히 새로운 행선지를 찾지 못한 채 시장의 변두리에 머물러 있다. 최근 집중적으로 얽힌 이전 이슈들과는 달리, 그 어떤 구단도 극적 반전을 노린 움직임을 보이지 않는 상황이다. 트레이드 마감이 불과 며칠 앞으로 다가온 현 시점, 구단들은 왜 하주석-유강남을 외면하는가. 핵심은 퍼포먼스와 시장 변화, 그리고 포지션 경쟁 구도에 있다.

하주석의 경우, 2023 시즌을 마치며 FA 권리를 행사하고 복귀했으나, 올 시즌 SSG에서 앞선 수비 안정감과 타격 생산성을 보여주지 못했다. 출루율, 공격력, 수비 범위 모두 키 스카우터와 코칭스태프들의 기준선을 벗어났다. 경기별 지표를 면밀히 들여다보면, 결정적 실책과 득점 기회에서의 미스가 반복되었다. 이와 동시에 SSG는 최근 유격수 자원인 이재현을 비롯한 신예들의 성장세에 전폭적인 신뢰를 보내고 있다. 준척급 이하 트레이드 카드에 붙는 거품마저 부담스러운 구단들 입장에선 하주석 영입으로 얻을 순효과를 찾기 어렵다는 게 한계로 돋보인다.

유강남의 현재 위치도 크게 다르지 않다. 롯데 유니폼을 입은 지 두 시즌 차지만, 포수의 필수 역량인 리드와 수비 면에서 안정감을 잃었다는 평가다. 출장 경기수 대비 도루저지율이 10개 구단 주전 포수 중 최하위권이며, 2026 시즌 들어 꾸준한 출전에도 불구하고 투수진을 리드하는 능력이 눈에 띄게 하락하는 모습을 보였다. 더불어 롯데는 현재 포수진 세대교체 기조를 명확하게 밝혀 왔고, 유강남을 데려갈 잠재 구단들도 ‘연봉 대비 기대효과가 낮다’는 내부 분석 보고서가 이미 공유된 상태다.

타 팀들도 비슷한 고민에 빠져있다. 키움은 유격수 구멍에 대한 필요성이 있지만, 하주석이 가져올 리스크, 즉 부상 회복 이후 경기 감각저하나 팀 분위기에 줄 부정적 영향까지 계수하고 있다. 두산, NC, 한화 등도 포수 뎁스를 비교적 충실하게 꾸렸고, 유강남 카드에 ‘구미’를 제대로 당기지 못하는 상황이다. 전통적으로 베테랑 중심 전력 보강을 노리는 삼성조차도 올해는 신인 육성에 초점을 맞추며 시장에서 발을 뺀 모습이다.

최근 트렌드는 전면적인 세대교체다. 올 시즌 KBO 구단 수뇌부들은 준척급 베테랑 보다는 성장세의 유망주, 혹은 멀티포지션 자원을 선호하는 흐름이다. 몇 시즌 전까지만 해도 30대 초~중반의 선수들이 2~3년 단기전력 보강용으로 활발히 거래됐으나, 글로벌 야구 흐름에 맞춰 구단들도 ‘가성비’와 미래 플랜을 우선시한다. 이 점에서, 단기 퍼포먼스가 뚜렷하지 않은 하주석과 리더십마저 불확실해진 유강남에게 트레이드 시장은 점점 더 좁아진다.

SKT, KT, LG 등 트레이드에 적극 나설 만한 팀조차 비용과 결과의 불확실성을 의식하고 있다. 시장에서 퍼포먼스 이상의 가치를 보여줄 선수, 특히 중장거리타자 포텐셜이나 확실한 내야 수비력을 갖춘 자원이 필요하다는 절대 명제가 지배적이다. 하주석의 경우, 이미 여러 차례 부상과 슬럼프를 겪으면서 구단 내부 평가등급이 하락했고, 유강남은 전성기 때처럼 작전 전달, 투수조율, 야구 IQ 등에서 리그 톱클래스를 증명하지 못하면서 포지션 커버리지에서 밀렸다. DA-TA 지표 분석과 더불어 최종 회의록에서도 양 선수 카드가 2~3선으로 밀린 이유다.

트레이드 시장을 둘러싼 대외적 관전포인트는, 구단 간 정보 공유가 이전 보다 훨씬 빨라졌다는 점이다. 각종 퍼포먼스 데이터, 부상 이슈, 최근 연습경기 영상이 실시간으로 돌면서 일종의 보수적 평가 스탠스로 흐르는 경향이 뚜렷하다. 하주석/유강남의 장점만 부각시켜 협상하던 2010년대 초중반의 시장 풍경과는 완전히 달라진 것이다. 리빌딩을 외치는 중하위권 팀들의 경우 꾸준한 경기력 감소, 고정연봉, 팬심 이탈까지 계산한 의사결정 끝에 트레이드 진입 자체를 꺼리고 있다.

특히 SSG와 롯데가 띄운 초기 빅딜 시나리오도 소문만 무성했을 뿐, 실제 논의는 한계에 이르렀다. 각 팀 단장들은 언론과의 인터뷰에서 “FA 시장에 버금가는 검증 기준을 트레이드에도 적용한다”는 점을 공공연히 밝혔다. 베테랑 선수단 내부에서도 ‘경쟁력’이라는 명제를 두고 신경전이 이어지고 있는데, 하주석·유강남의 이번 시즌 퍼포먼스가 구단의 입장을 더욱 단단하게 만들었음을 알 수 있다.

향후 며칠, 트레이드 데드라인을 앞둔 시장 판도에 극적 변수가 등장할 가능성은 낮다. 예상치 못한 대형 부상, 이적 건으로 인한 포지션 붕괴 같은 ‘외부 충격’이 발생하지 않는 한, 각 팀은 현 라인업과 내부선수 육성에 무게를 둘 가능성이 크다. 시장에서 ‘제2의 기회’를 꿈꿔온 두 베테랑 선수에게 남은 시간은 갈수록 줄어들고 있다. 내야진, 포수진 모두 체질 개선과 미래를 위한 리빌딩의 피치를 올리는 상황에서, 하주석과 유강남은 단순히 스타 플레이어의 식어가는 이름에 그치는 것이 아니라 ‘구단 시스템과 시대 흐름’이 어떻게 변해가는지 보여주는 바로미터로 기록될 전망이다.

지금 이 순간에도 모든 구단 프런트와 스카우팅팀이 데이터와 시뮬레이션, 그리고 팬들의 반응까지 꼼꼼히 점검하며 선택의 저울질을 멈추지 않고 있다. 트레이드 시장의 속도, 방향성, 그리고 선수 가치의 진화―이 모든 것이 한여름 야구판에서 치열하게 맞부딪히고 있다.

— 한지우 ([email protected])