신작 게임과 인기 웹툰, 현장 메타가 뒤집힌다 – 대구콘텐츠페어 16일 팡파레

올해 대구콘텐츠페어가 10월 16일, 대구 엑스코(EXCO)에서 그 막을 연다. 주목할 만한 점은 단연 신작 게임과 인기 웹툰, 영상 콘텐츠가 한자리에 모인다는 것. 코로나 이후 각종 콘텐츠 행사들이 오프라인과 온라인을 병행하는 메타로 전환된 가운데, 대구는 이번 페어를 통해 현장 중심의 메타를 과감히 리셋하려 한다. 신작 게임 라인업으로는 AAA급 대작의 미리보기 체험존부터 인디게임 시연장이 동시 다발적으로 마련돼 있다. 직접 조작하며 체감하는 피드백과 e스포츠 현장전이 바로 코앞에서 전개된다. 흥미로운 건 작년 이후 급부상한 웹툰 IP 활용 게임들의 대격돌이라는 점. 인기 장르 웹툰 원작 게임이 어지럽게 편성된데다, 웹툰 작가와 게임 개발자가 한 스테이지에서 크로스오버 토크쇼를 펼친다. 국내 게임 업계 트렌드가 확실히 ‘크로스미디어 메타’로 옮겨간 신호다. 빠른 피드백을 중시하던 모바일 게임 시장의 평면적 반응 대신, 대구콘텐츠페어 현장은 실제 ‘유저 대 이노베이터’의 양방향 피드백이 중심이 된다.

시장 패턴 분석으로 보면, 올해는 대형사와 인디 양쪽 모두가 베타버전이나 초기 데모를 들고 나왔다. 오프라인 시연이 변별력 있는 ‘초기 스팀’ 효과를 낳을지 주목. 또, 애니메이션화가 예정된 오리지널 웹툰과 외전, 드라마 제작 발표까지 한데 묶여 공개된다. 체험 위주 메타가 기존 ‘온라인 PV(공개영상) → 커뮤니티 여론 → 최종 론칭’ 단계를 압축하고, 소비자 의견 수렴의 속도를 2배 가속하겠다는 계산. 공개된 e스포츠 이벤트엔 현장 예선 참가토너먼트와 유명 구단 게스트 매치가 준비돼, ‘1세대 스타크래프트 게임 페스티벌’의 과거 식상함을 완전히 벗어난 구조다.

인기 웹툰 브랜드 IP와 신장르 게임의 결합 트렌드는 이제 업계 대세다. 단순한 팬덤 몰이에 그치지 않고, ‘IP 공동 성장’ 공식을 또다시 실험한다. 특히 이번 대구콘텐츠페어는 P2E(플레이투언)나 블록체인형 NFT 게임보다, 창작자 중심의 내러티브·캐릭터 IP 확장에 무게를 준다. 팬덤은 현장 부스에서 네이티브 굿즈, 실시간 작가·개발자 면담, 한정 피규어 등으로 확장된다. 기존 온라인 소통과 달리, 실제 팬과 개발자 간 화학작용이 ‘현장 메타’에서 발생한다는 의미다.

행사장에서 주목받는 건 각 개발사의 실시간 피드백 수집 시스템. 현장에서 주요 유튜버·스트리머 연계 피드백, SNS ‘실시간 실습’ 이벤트로 테스트와 홍보가 동시에 벌어진다. 최근 게임업계는 사전 등록 기반 팬심관리가 스탠더드로 통했고, 실제 체험-바로 리뷰 방식은 마케팅의 변곡점이 되고 있다. 이번 페어 역시, 현장 이벤트 데이터를 개발팀이 곧장 수집·분석해 후속 밸런싱이나 신규 패치에 반영할 계획이다. 웹툰 IP 게임화 역시 이런 데이터 기반 트렌드에 꽤 잘 맞아떨어진다.

2024~2026년 국내 게임·콘텐츠 시장 분석결과, 크로스오버 메타는 더 거대해졌다. 게임-웹툰-애니-드라마-유통스토어-굿즈가 한 자리에서 IP를 ‘집단 진화’시키는 구도다. 공간메타를 선점한 곳만이 유저 피드백 패턴, 트렌드 발화점, 커뮤니티 확장 전선을 선점하게 됐다. 대구콘텐츠페어가 단순한 지역 축제 이상의 실험실이 될 수밖에 없는 구조다. 현장의 열기는 곧 출시될 게임의 잣대이자, 캐릭터의 ‘초동 팬덤’을 직접 체크할 수 있는 리트머스다. 패턴을 선점하는 기업이 내년 메타를 이끌 확률은 일정 이상으로 높다.

이제 한국 게임 시장은 웹툰, 영상, 커뮤니티, e스포츠, 굿즈가 동조화된 메가패턴 시대로 돌입했다. 신작 체험, IP 콜라보, 현장 팬소통 이 3가지가 주요 키워드다. 대구콘텐츠페어가 현장 중심 메타와 크로스오버 흐름을 한방에 보여준다는 점에서, 앞으로 게임과 IP 생태계의 도약은 현장 ‘피드백 속도’에서 판가름 날 전망이다. 신앙이 된 팬덤과 시장 주도권의 미래는 곧, 가장 빨리 트렌드를 리뷰하고 차별화된 인사이트를 ‘오프라인 공간’에서 실시간으로 교환하는 자들에게 돌아갈 것이다.
— 정세진 ([email protected])