MLB 탬파베이, 월드시리즈 1차전 선발로 베테랑 마르티네스 투입
탬파베이 레이스가 오는 월드시리즈 1차전 선발로 베테랑 투수 마르티네스를 결정했다. 이 결정은 현지 시각 23일 공식 발표됐으며, 많은 팬들과 전문가들 사이에서 관심을 모으고 있다. 올 시즌 마르티네스는 정규리그 동안 32경기 195.2이닝에서 평균자책점 3.21, 16승 7패, 208탈삼진, 1.12의 WHIP를 기록했다. 특히 WAR(대체 선수 대비 승리 기여)는 4.6으로 탬파베이 투수진 중 두 번째로 높았고, 정규시즌뿐만 아니라 포스트시즌 진입 이후 안정적인 구위와 노련한 운영으로 팀이 월드시리즈 진출에 성공하는 데 핵심적인 역할을 담당했다.
마르티네스의 강점은 경기 운영 능력과 위기관리다. 시즌 내내 6이닝 이상 소화한 경기가 22차례에 달하고, 볼넷 허용률(9이닝당 2.1개) 역시 리그 상위 20%에 들어 평정심을 유지한다. 좌타자, 우타자 모두에게 피안타율이 각각 .239, .246으로 좌우 쏠림 없이 출루 억제가 강점이다. 특히 포스트시즌에서의 피OPS(.607)는 시즌 기록(.636)보다 더 좋은 수치를 보이고 있다. 탬파베이 입장에선 에이스급 투수의 기용과 경험을 1차전부터 십분 활용하겠다는 의도다.
현재 탬파베이의 1차전 상대는 내셔널리그를 대표하는 로스앤젤레스 다저스로 확정됐다. 다저스 역시 1차전에 에이스 워커 뷸러가 등판하며 초반부터 치열한 투수전이 예고됐다. 두 팀의 정규시즌 팀 OPS 차이는 크지 않으나, 투수진에서의 불펜 WAR은 탬파베이가 8.2로 다저스(7.1)를 소폭 앞서고 있다. 양 팀 모두 불펜 활용도와 즉각적인 대응 전략이 승패에 영향을 미칠 전망이다.
마르티네스는 피홈런률(0.72, 9이닝 기준)이 매우 낮은 편에 속한다. 아메리칸리그 동부지구 특유의 강타선과 작은 홈구장을 상대로도 올 시즌 홈런 허용이 적었던 점이 주목됐다. 또, 변화구(특히 슬라이더·체인지업)는 리그 내에서도 높은 수치의 스윙미스%(whiff%)를 기록하며 땅볼 유도 성공과 불필요한 실점 억제에 효과를 보였다. 정규시즌 땅볼/뜬공 비율(GB/FB)이 1.28로, 상대 강타선을 맞아도 위기 돌파가 기대된다는 분석이 많다.
탬파베이가 이번 1차전 선발로 신인 혹은 젊은 투수가 아닌 노련한 베테랑을 내세운 전략은 포스트시즌 경험치의 중요성을 대변한다. 실제로 마르티네스의 포스트시즌 평균자책점은 2.89로, 이전 월드시리즈 경험도 이미 세 차례나 있다. 지난 3년간 포스트시즌에서 준수한 계약 이닝·실점 관리 능력은 팀이 어려운 고비마다 신뢰를 보여준 근거다. 수비진, 특히 키스톤 콤비(유격수-2루수)의 든든한 백업과 맞물려, 마르티네스의 안정적인 경기 운용이 팀 전력의 근간이다.
현지 언론들도 탬파베이 선발진에 대해 긍정적으로 평가했다. ESPN, FOX Sports 등은 마르티네스의 이닝 소화력과 위기관리 능력을 들어 단기전에서 투수 기용의 유연함, 불펜 안배의 장점이 극대화될 것이라 전망했다. 더불어 탬파베이가 전통적으로 애슬레틱하고 유연한 수비로, 투수진 부담을 분산해온 점에 주목했다. 이로써, 1차전 초기 실점 방어력과 이후 불펜 싸움 승부처에서 강점을 보일 흐름이 예상된다.
이전 월드시리즈 1차전에서 베테랑 선발의 기용은 종종 팀 사기 진작과 초반 흐름 안정에 효과를 냈다. 지난 2023년 애틀랜타 브레이브스, 2025년 뉴욕 양키스 사례 모두 경험 많은 선발이 첫 경기를 책임지며 시리즈 분위기를 주도했다. 마르티네스의 과거 월드시리즈 3경기 평균 피OPS는 .621로 압도적이며, 세 경기 모두 6이닝 이상 무실점 혹은 1실점 내외로 막아내는 등 빅게임 피칭에 능하다는 인상을 남겼다.
다음 관전포인트는 탬파베이 공격력이 초반 마르티네스가 이끌 탄탄한 흐름과 조화를 이루느냐에 있다. 정규시즌 팀 타율 .258, OPS .737로 리그 중상위권 수준이나, 1~3번 상위타선의 장타/출루율 의존도가 높다. 상대 다저스 선발 뷸러와의 맞대결에서는 작년 6이닝 2실점, 삼진 8개의 준수한 기록이 남아 있다. 탬파베이가 선취점을 뽑아낸 뒤 단단한 투·수 운영으로 흐름을 가져가면 가장 이상적인 시나리오가 된다.
이번 월드시리즈 1차전은 수치상으로도 전략상으로도 명확한 맞불 구도다. 다저스의 공격력은 시즌 출루율 1위(.341), 팀 홈런 4위(222개)의 폭발력이 위협적이지만, 탬파베이 마르티네스는 빅게임에서 특히 집중력이 살아나는 전형적인 빅펌프 선수라는 평가다. 이번 매치업은 양 팀의 불펜 총력전 전개 여부, 벤치에서의 빠른 투수 교체와 수비 위치 조정 등이 경기 전체를 좌우할 것으로 보인다.
종합적으로 탬파베이는 에이스 중 한 명인 마르티네스를 1차전 선발로 내세워 첫 경기부터 공격적·주도적 분위기 조성에 나섰다. 경기 초반 안정감 확보를 통한 후속 불펜과 공격 라인업 변주의 실마리를 제공할 전망이다. 다저스의 막강 타선을 상대로 탬파베이의 유연한 투수 운용·짧은wechsel 기동력, 그리고 경험 많은 선발 마르티네스의 경기 운용능력이 올 시즌 월드시리즈의 첫 승리와 분수령이 될 것이다.
— 박민호 ([email protected])