동양대, e스포츠 인력양성 플랫폼으로 체질변화… 지역+미래 먹거리 이중 베팅

e스포츠가 이제 대학 교육 현장에도 상당한 무게감으로 들어왔다. 동양대학교(영주·동두천캠퍼스)가 문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원이 주관하는 ‘e스포츠 전문인력양성 사업’에 선정됐다. 여러 대학이 지원한 경쟁 속 결과이기에 파급력이 적지 않다. 핵심 포인트는 단순한 게임 동아리 차원을 넘어, 실무 중심·산업 연계에 집중한다는 점.

동양대는 이미 2021년부터 각종 e스포츠 대회·커리큘럼 도입에 발빠르게 대응해 왔고, 이번 사업 선정으로 예산 및 외부 네트워크도 대폭 강화될 전망이다. 영주와 동두천이라는 지역 거점이라는 특성상, 청년 인구 유치라는 구조적 목표와 맞물린다. 이는 수도권-지방 대학 간 e스포츠 격차, 디지털 인재 수급문제 같은 이슈에도 직접적 신호탄이다. 실제 지원 분야엔 e스포츠 경기기획, 해설/중계, 콘텐츠 마케팅, 데이터 분석 분야까지 포함된다. 단순히 “게임 잘하는 학생”을 키우는 게 아니다. 피지컬·멘탈 트레이닝, 빅데이터 기반 경기력 분석, 엔터테인먼트/프로덕트 매니지먼트 등 구체적인 트렌드가 커리큘럼에 녹아든다.

전문 인재 양성 정책은 국내외 메이저리그 동향과 꽤 맞닿아 있다. 글로벌 e스포츠 팀들, 특히 북미/유럽 메이저 구단은 2025년 이후부터 ‘매니지먼트-기술지원-콘텐츠 크루’를 대거 채용 중. 단순 프로게이머 외 영역이 일자리 절대 다수다. 이미 TESPA(미국), UoK eSports(영국) 등 대학 커리어 트랙에서 ‘e스포츠 MBTI 테스트’, 소속별 플레이스타일 분석, 스트림/중계/마케팅 실습 디플로마를 제공하면서 산업 구조를 촘촘하게 만들어왔다. 동양대 역시 이 지점에서 레퍼런스를 참고·적용해 차별화된 프로그램을 내놓겠다는 의지를 밝힌다.

지역대학의 한계와 도약 가능성. 모두가 아는 이 두 가지 키워드 사이에서 동양대의 실제 전략이 어떻게 실현될지가 변수다. 우선 e스포츠 사업을 계기로, 지역 고교·청소년 게임문화 캠프, IT기업 연계 멘토링 등으로 외연 확장을 꾀하는 움직임이 감지된다. 경북 영주, 경기 동두천 모두 수도권과 경상권 인구를 다 잡으려는 이중 전략이 관건이다. 자료에 따르면, 2025년 기준 동양대 입학생 20% 이상이 ‘e스포츠 관련 진로’를 고민 중이라는 조사 결과도 있다.

경쟁 대학들의 트렌드는 이미 고도화 국면. 한성대, 성신여대, 경일대 등은 실시간 중계·해설 연습·콘텐츠 제작실습 등으로 메타를 끌어올렸다. 특히 LCK(리그 오브 레전드 챔피언스 코리아) 2군 무대나 방송전문가 아카데미와 연계한 온/오프믹스 프로그램, 빅데이터 분석 툴까지 실무 스킬을 강화 중이다. 동양대는 지역밀착형·분야별 맞춤 교육으로 이들과 차별화를 시도하려는 모습. 향후 가장 중요한 경쟁력은 ‘실습 베이스-지역융합형 캠퍼스 생태계’ 구축이 될 것이다. 이미 영주/동두천 캠퍼스 인프라에 e스포츠 경기장/해설실/방송연습실이 들어섰다. 시범 운영된 지역 고교 연계 게임캠프 역시 예비 입학생 모집에 긍정적인 영향을 줬다는 평가다.

기존 e스포츠 산업의 허들은 프로게이머·BJ 외에는 잘 드러나지 않는 로컬 일자리였다. 그러나 최근 2~3년 사이, 경기력 데이터 분석가/코치, 마케팅 디렉터, e스포츠 프로덕트 매니저, AR/VR 게임 컨텐츠 전문가 같은 신직종이 대거 늘었다. 동양대는 여기에 초점을 맞춰 이상적 ‘커리큘럼-현장실습-채용연계’ 루트를 구축하려 한다. 예산 지원과 네트워크가 이제 막 스타트 라인을 끊은 만큼, 단기 성과보다 구조적 성과가 더 중요하다. 이른바 ‘e스포츠 중장기 일자리 로드맵’과 ‘U-커넥트 국제 대학 네트워크’ 등 후속 지원이 어떻게 이어질지가 관전 포인트다.

동양대 사례는 지역대학생들에게 게임 산업이라는 ‘신규 성장 드라이브’를 제공할 뿐 아니라, 각 대학 간 메타 경쟁에도 불을 붙일 가능성이 높다. 산업의 구조적 한계(학력차, 지역 인식, 진로 편중 등)를 넘기 위해선, 단기적 대회나 컨퍼런스 개최 이상이 필요하다. 이는 결국 지속적인 예산 투입, 멘토-멘티-산업 실무자 네트워크라는 하드웨어와 소프트웨어 모두를 요구한다. 동양대 e스포츠 학과 신입생들은 ‘유튜버’, ‘게임분석가’, ‘팀 매니저’ 같은 현실적인 직업에 더 많은 관심을 갖고 있다. 현장에서는 “롤챔스, 발로란트 챌린저스 연계 실습”, “AI 기반 피드백 시스템 도입” 등 공격적인 변화도 준비 중이다. 요즘 학생들의 진로 고민이 실질적으로 변화하고 있다는 방증이다.

동양대의 이번 e스포츠 사업 진입은 지역 기반 대학의 혁신 방향, 그리고 e스포츠 산업이 한국 청년세대에게 던지는 미래 신호, 두 가지 키워드 모두에 의미심장한 패턴을 남기게 될 이슈다. 앞으로의 관건은 실제 산업 네트워크 확보, 인력의 현장 연계, 지속 가능한 예산 확보다. 국내 e스포츠 산업의 성장세, 글로벌 대학·리그의 일자리 교통정리를 놓치지 않을 때 진정한 성공이 가능하다. 결국 게임 산업 내 진짜 실무자가 양성되는 수평적 구조가 자리잡을지, 아니면 또 한 번 보여주기식으로 끝날지. 이제는 말이 아닌 실행력에서 판단해야 할 때다.
— 정세진 ([email protected])