트럼프의 EU 자동차 관세 부과, 글로벌 무역환경에 미칠 영향은

미국 대선이 다가오는 가운데 도널드 트럼프 전 대통령이 또 한 번 세계 무역질서에 파문을 일으킬 조짐을 보이고 있다. 트럼프 전 대통령은 최근 EU(유럽연합)산 자동차에 25%에 달하는 고율 관세를 부과하겠다고 공개적으로 경고했다. 이는 직전 행정부와 유사한 방식의 압박이지만, 관세율과 범위 모두에서 한층 강화된 메시지다. 그는 이미 대선 유세 중 ‘미국산 우선주의(America First)’를 전면에 내세우며, 제조업 회복과 일자리 창출을 앞세워 무역 적자 해소를 핵심 정책으로 공언했다. 실제로 트럼프 행정부 시절, 미국과 중국 사이의 무역 갈등은 전 세계 공급망과 금융시장에 극심한 충격을 준 바 있다. 이번 EU를 겨냥한 자동차 관세 발언은 동일한 패턴의 ‘관세 협박’이 재현될 수 있음을 시사한다.

현재 EU와 미국은 자동차뿐 아니라 친환경 차량, 반도체, 농산물 등 다수 산업에서 이익 충돌이 뚜렷하다. 자동차는 두 경제권 모두 제조업과 수출, 고용에 직결된 핵심 산업이다. 미국은 ‘IRA’(인플레이션 감축법) 같은 자국 제조장려법으로 전기차 보조금을 본토 생산에 집중시켰고, 이에 맞서 EU 역시 역내 생산 및 보조금 정책을 강화하는 중이다. 만약 25% 관세가 전면적으로 실시된다면, BMW, 메르세데스-벤츠, 폭스바겐 등 독일계 완성차 뿐 아니라 이탈리아, 프랑스 브랜드까지 현지 가격 경쟁력이 크게 약화된다. 실질적으로 유럽 완성차업체의 대미(對美) 수출은 감소가 불가피하다.

또 주목할 대목은 미국 내 현지생산 비중 및 글로벌 공급망의 연쇄효과다. 상당수 유럽 완성차 브랜드는 이미 미국 남부 등에 대규모 합작공장과 부품망을 구축했다. 그러나 높은 관세 부담이 예고되면, 추가 현지투자 유인은 증가하겠지만 동시에 글로벌 원가 상승·수입차 가격 급등·판매 위축으로 이어질 가능성도 크다. 그 여파는 동반부품기업, 해외공급업체 그리고 우리나라 같은 글로벌 수출국 전반에 확산할 수 있다.

글로벌 관점에서 트럼프의 이번 관세 경고는 단순한 양자갈등을 넘어 세계 경제를 다시 ‘블록 경제’로 분할시킬 우려를 키운다. EU 뿐 아니라 중국·일본 등도 비슷한 보복 관세 가능성을 경계하는 상황이다. 최근 WTO 체제 약화와 각국의 신보호주의 조치 확산이 이어진 가운데, 글로벌 투자자와 제조업체들은 빠른 정책 전환과 규제 위험에 맞서 국제 전략 재정비에 나설 수밖에 없다. 이미 유럽연합 측은 트럼프 발언 직후 ‘모든 시나리오에 대응 준비가 돼 있다’며 맞대응 방침을 분명히 했다. 만약 상호 관세 인상-보복이 현실화될 경우, 세계 자동차 시장 가격불안, 투자 위축, 기술협력 차질 등 다양한 부정적 파장이 단계적으로 나타날 수 있다.

아울러 수입차 중심의 국내 시장에서도 해당 정책의 영향력은 무시할 수 없다. 한국의 완성차 및 부품산업은 미국과 EU 모두에 수출 경쟁력을 갖추고 있다. 미국의 관세정책이 강화되면 우리 기업들은 미국 현지공장 추가 투자에 대한 부담과 EU 경쟁업체의 시장 퇴출·공백을 기회로 삼을 수 있겠지만, 동시에 전 세계 공급망 혼란과 투자경쟁, 부품 비용 상승 같은 부정적 변수 역시 관리해야 한다.

미국과 EU의 무역 긴장 국면에서 가장 중요한 변수는 규제와 관세정책의 일관성·예측 가능성이다. 이번 트럼프의 발언을 계기로 글로벌 시장 내 각국 정부와 기업들은 무역정책 변화에 따른 전략적 리스크 관리, 정책 모니터링 역량 강화, 공급망 유연화에 대한 필요성이 더욱 커졌다. 한국 정부 역시 미-EU 양측의 동향에 촉각을 곤두세우고, 우리 산업에 미칠 파급효과를 면밀히 분석·지원할 필요가 있다. 트럼프 전 대통령의 대선 행보가 미국의 무역정책에 다시금 불확실성을 더하고 있는 만큼, 향후 글로벌 무역 역학과 한국 경제의 리스크 대응전략이 중요한 과제로 떠오르고 있다.

— 이수진 ([email protected])