MLB 미네소타, 트레이드로 마운드 보강…고우석에게 닥친 입지 흔들기

8월 빅리그의 트레이드 마감 시한이 임박한 가운데, 미네소타 트윈스가 다시 우완 투수 영입에 나서며 마운드 전력에 변화를 꾀했다. 현지 시간 기준 8월 1일, 미네소타는 복수의 유망주를 내주고 경기 초·중반을 책임질 수 있는 즉시전력 투수를 영입했다. 현지 로컬 및 MLB 네트워크 복수 보도에 의하면, 이번 트레이드는 ‘우선 순위’가 완전히 명확했다. 최근 미네소타 불펜진의 불안요소가 경기 후반 실점 빈도로 집계되며, 시즌 내내 이어진 필승조의 잦은 등판과 투구수 과잉이 트레이드로 직결됐다. 이 흐름에서 당장 위치가 가장 불안해진 선수는 한국인 사이드암 고우석이다.

고우석은 전반기가 끝날 때까지 36경기 등판, 4.28 ERA, 1승 1패 5홀드의 기록을 남겼다. 빠른 컨디션 회복을 기반으로 평균 95마일 이상의 구속을 멀티이닝까지 유지했으나 MLB 타자들의 피칭 간결성 타이밍에 종종 고전했다. 무엇보다 패스트볼 구사율이 후반전 들어 약 12%p 줄었고, 슬라이더에 대한 확신도 약화됐다. 이 과정에서 피안타율이 0.279까지 치솟으며, 결정적 위기상황 리스크가 큰 단점으로 떠올랐다. 미네소타 현장 코칭스태프 역시 최근 최근 불펜 관리 회의에서 ‘고우석이 아직은 롱릴리프보다는 특정 상황 제한 등판이 더 효과적’이라는 내부 평가를 내렸다.

미네소타가 이번에 추가한 투수 역시 바로 즉시 7~8회 세트업 요원으로 분류된다. MLB 커넥션에서 보도된 대로, 트레이드로 영입된 선수는 하이슬롯 계열 파워피처링을 구사, 높은 K/9와 낮은 BB/9(볼넷/9이닝)가 특징이다. 강속구-슬라이더 투피치를 적극적으로 섞는 스타일로, 상황에 따라 8회 셋업맨-클로저 혼용 운용도 가능하다. 결정적으로, 3점 차 이하 접전 구간에서 감독이 신뢰할 수 있을 정도의 위기관리력이 현장 평가 핵심이다. 미네소타는 최근 한달간 7회 이후 실점률이 2.5점 가까이 증가하자, 본격적인 대권 경쟁 시작을 앞두고 시즌 내내 불안정하던 불펜중심을 다시 ‘재편’했다.

미네소타 팬들 사이에선 “고우석이 시즌 초 정착하면서 보여준 구위는 신선했지만, 이제 MLB 무대에 적응한 리그 타자에겐 볼배합의 단조로움이 노출됐다”는 분석이 많다. 실제 트윈스 불펜진 중 8월 기준 20이닝 이상 소화한 선수 중, 고우석의 피OPS(피출루율+피장타율)와 WHIP가 하위권에 랭크되고 있다. 특히 좌타자 상대 약점, 카운트 몰릴 때 변화구 제구 불안까지 2가지 문제가 맞물렸다. 미네소타가 새 영입 투수로 8회, 9회 중요한 이닝을 맡긴다는 전략이 완전한 현실로 다가오면, 고우석의 남은 시즌 입지는 롱릴리프 내지는 추격, 대량리드 상황에 제한될 수 있다.

타 팀 동향도 주목할 만하다. 비슷한 불펜 보강에 나선 LA 다저스, 애틀랜타, 휴스턴 등 컨텐더 구단 모두 ‘불펜 신뢰도’가 2026시즌 후기 대권의 승부처라는 점에 의견을 같이 한다. 미네소타의 불펜 전체 지표(ERA, 피OPS, LOB% 등)는 전체 MLB 대비 중상위권을 유지하지만, 최근 4주간 세부 스탯에서는 후반기 팀내 변화에 따른 적응 변수도 발견된다. 이 시점에서 고우석처럼 1년차 직접 도전하는 비(非)미국 출신 투수들이 살아남으려면 퍼포먼스 외에도 스플릿 데이터 분석, 콘택트 관리 등 세밀한 전략이 필수다.

흥미로운 점은 현장 지도진의 대외 발언이다. 미네소타 벤치에서는 지속적으로 “고우석은 파워보다는 변화구 확장과, 구위보다 카운트 싸움에서 안정감을 찾아야 한다”고 지적한다. 트레이드 영향으로 불펜진 내부 경쟁이 격화될 전망이다. 이번 전력 보강이 선수단 전체 긴장강도를 높이는 효과로 이어질 경우, 남은 시즌 동안 고우석의 활용폭과 MLB 내 위치는 직접적인 시험대 위에 오를 가능성이 크다. 마운드 보강에 쏟는 미네소타의 시선, 그 안에서 각자 선수들은 스스로 팀 내 가치와 입지를 증명해야만 한다.

— 한지우 ([email protected])