[단독] ‘LoL 황제’ 페이커, 부산 온다

‘LoL 황제’ 이상혁(페이커)이 부산을 찾는다. 2026년 8월 기준, 전 세계 e스포츠 시장—특히 리그 오브 레전드(LoL) 종목의 한국 내 위상은 여전히 독보적이며, 국내외 주요 대회에서 페이커의 존재감은 변함없다. 세계 LoL 프로씬 전체를 통틀어, 통산 세 번의 월드 챔피언십 제패와 다수 국제 대회 우승 경력을 토대로 산정되는 ‘선수 가치’ 지표는, 그 자체로 한국 e스포츠의 상징성을 입증하고 있다. 이번 부산 방문은 단순한 프로팀 이벤트를 넘어, 젊은 세대 야구장과 비교해도 손색없는 e스포츠 흥행 동력이 어떻게 확장되는지 확인할 기회다.

통계 자료를 보면, KBO의 2025 시즌 평일 관중 평균은 12,182명, 주말엔 21,934명으로 집계됐다(한국야구위원회 2026 상반기 보고서 참고). 반면 2025 LoL Champions Korea 결승전 당시 티켓 매진(17,000석) 및 온라인 동시 시청자 110만 명은 야구 마니아층과 e스포츠 팬덤이 현실적으로 어떻게 교차되고 있는지를 보여준다. 이번에 예정된 부산 현장 이벤트 관련, 티켓 예매가 시작된 지 1시간 만에 전석 매진을 기록했다. 네이버, 트위치 등 플랫폼 집계에 따르면 연관 검색량 및 해시태그 언급 수치도 War(대중성지수) 2.87로 나타나, 한국 주요 프로구단 스프링캠프 뉴스 대비 약 1.9배 이상 높은 주목도다.

선수 개인 데이터로 눈길을 돌려보면, 2026년 8월 현재 페이커의 주요 기록(출전 및 승리/패배/평균 KDA)은 시즌 38경기 중 23승 15패, 평균 KDA 4.61을 기록 중이다. 이는 최근 3년간 본인의 월드 챔피언십 시즌 KDA(평균 5.02) 대비 약간 저조하지만, 전체 팀 내 영향력·객관적 지표(팀 기여도 수치 평균 19.2%)는 리그 상위권에 머물러 있다. 야구에서 WAR(대체선수 대비 승리기여도)이 투수·타자 모두를 종합 평가하는 것처럼, LoL 메타 내에서는 ‘전체 팀 내 데미지 비중’, ’15분 이후 주요 오브젝트 교전 승률’ 등 다각적 지표가 있다. 페이커의 2026 시즌 교전참여지수(EPI)는 73.6으로, 작년 대비 8.7p 상승했다. 메타의 변화에도 불구하고 선수 본인이 온·오프라인에서 보여주는 ‘존재감’이 수치로 입증된 사례다.

실제 이슈 중심에는 ‘지역 스포츠 흥행’과 ‘e스포츠의 오프라인 확장성’이 있다. 부산시는 올해 유치한 주요 e스포츠 행사만 6건에 이르며, 해당 기간 동안 축구·야구 외에 LoL 행사 관련 경제효과 추정치도 약 416억 원(관광객 유치·관계자 집단 숙박 등 직접효과 기준)에 이르는 것으로 부산관광공사 내부 자료가 밝히고 있다. 물론, 고정 관중층 중심의 야구와 밀레니얼·Z세대의 강력한 디지털 팬덤 중심 LoL의 수익 구조는 다르다. 그러나, 오프라인 이벤트 개최 시 한정 티켓 패키지(평균가 78,000원), 굿즈·F&B, 지역 제휴 마케팅 수익 등은 이미 일부 야구단 홈경기 매출을 앞지르는 사례가 나오고 있다. 이 경우 ‘선수 브랜드 파워’가 경제적 가치로 전환되는 속도와 구조가 주목된다.

해외 시장과의 비교도 필요하다. 미국 MLB의 경우 뉴욕양키스-보스턴 레드삭스 더비는 TV 중심 컨텐츠 소비 및 전통 라이브 관람형에 머물러 있다. 반면 2026 시즌 페이커 및 LoL 리그는 동시 다중 생중계, 메타버스 팬미팅, 실시간 채팅 등 쌍방향성이 야구보다 월등하다. 선수 가치의 실시간 변동성, 소속 구단의 전략적 운영 및 지역경제 파급 효과까지, ‘이상혁 효과’는 단순히 게임·엔터테인먼트 스타의 수준을 넘어섰다. LoL 리그 글로벌 랭킹(8월 기준)과 선수별 SNS 영향력 분석(7백만 팔로워 이상)은 스포츠 통계에서 흔히 보이는 ‘관중 동원력(WAR·ARPU)’ 수치에, 온라인 팬덤의 무형 자산까지 더해진다. KBO 구단이 홈 관중수에 따라 전략을 조정하는 것처럼, LCK 결승·이벤트의 경우 도시·지자체별 e스포츠 유치전이 본격화되고 있다.

팬덤과 대중성 모두를 겨냥한 이 같은 트렌드는 선수 한 명이 갖는 ‘전략적 지렛대’ 효과의 상징이다. 부산 현장을 중심으로, LoL 황제의 오프라인 출현은 야구로 치면 ‘최고 WAR 선수의 월드 스타 초청 경기’와 같은 파급력으로 작동한다. 스포츠의 본질이란 결국 기록과 데이터, 그리고 사람의 이야기가 교차할 때 만들어진다. 야구와 e스포츠, 두 산업이 만들어내는 다층적 통계와 현장성을 종합적으로 비교·분석하는 시도가, 앞으로 스포츠 산업 전체의 성장방정식에 의미 있는 데이터로 남을 것이다.

— 박민호 ([email protected])