애리조나 케텔 마르테 무단이탈 논란… 팀 성적·선수 관리에 드리운 그림자

애리조나 다이아몬드백스의 간판 내야수 케텔 마르테(Ketel Marte)가 팀과 사전 합의 없이 무릎 검진 목적으로 구단을 이탈한 사실이 현지 취재진을 통해 드러났다. 이 사안은 메이저리그 시즌 막바지 와일드카드 경쟁이 치열한 상황에서 해당 구단과 선수 사이의 신뢰, 그리고 선수 관리 시스템의 허점을 동시에 부각시키고 있다. 마르테는 올 시즌 119경기에 출전해 WAR(대체선수대비 승리기여도) 3.6을 기록하며 팀 내 공격 옵션의 핵심이었다. 0.285의 타율과 OPS 0.850, 장타율 0.510이라는 숫자는 리그 2루수 중에서도 손꼽히는 성적이다. 특히 팀 내 득점 생산 면에서 단연 앞서며, 득점권 타율 역시 0.295를 기록하는 등 클러치 상황에서의 밸류를 입증해 왔다. 이런 선수의 갑작스러운 이탈은 포스트시즌 진출 경쟁이 절정에 달한 시점에서 구단과 팬 모두에게 충격에 가깝다.

현지 보도에 따르면 마르테는 무릎 통증 호소 이후 팀 주치의 혹은 메디컬 스태프와 충분한 상의 없이 가족을 대동하고 외부 전문의를 찾으려 시도한 것으로 알려졌다. 애리조나 구단은 팀 내부 절차를 무시한 점과 갑작스런 소식에 당혹감을 감추지 못하고 있다. 공식 발표에서는 “선수의 건강은 최우선이나, 구단 내 프로토콜 내에서 이루어져야 한다”며 유감을 표시했다. MLB 내 비슷한 전례로는 2017년 매츠의 요에니스 세스페데스가 허리 검진을 위해 무단으로 병원을 찾았다가 징계성 조치를 받았던 사례가 있다. 이 사건 역시 선수와 구단 간 의사소통 미흡에서 비롯됐다.

이례적인 점은 마르테가 구단에 합류하지 않은 지점과 현재 팀의 처지다. 애리조나는 현재 내셔널리그 와일드카드 2위, 잔여 40경기 가량을 남긴 상황에서 중위권과의 격차가 2.0경기 이내로 좁혀져 있다. 최근 10경기에서는 4승 6패로, 시즌 초반기의 파죽지세에 비해 다소 주춤한 흐름이다. 팀 OPS는 0.724로 리그 9위지만, 마르테 이탈 이후 팀 득점 생산력이 13% 감소한 것을 살펴볼 필요가 있다. 특히 2루수 자원을 메우기 위해 유틸리티 요원을 순환 기용하는 과정에서 수비실책과 연결 득점 허용이 눈에 띄게 증가했다. 전체 수비 범위 지표(Range Factor)는 전월 4.87에서 직전 5경기 4.11로 하락했으며, 실질적으로 공·수 균형에 공백이 발생한 셈이다.

마르테 개인적 상황과 별개로, 최근 MLB 구단 내에서 선수 관리 및 건강검진 시스템이 ‘표준 절차’ 준수 측면에서 상당한 도전에 직면해 있다. 2026시즌부터 확장된 집단협약(CBA)에는 선수 건강과 구단 권한이 명확히 구분되어 있으나, 실제로 선수 본인과 가족들의 결정권 행사 요청이 늘고 있음이 수치에서 드러난다. MLB 선수노조(MLBPA) 측 통계에 따르면, 2025 시즌 선수 본인 의사에 따른 외부 전문의 진료 건수는 전년 대비 23% 증가했다. 반면, 그와 연관된 선수-구단 간 갈등 사례 보고 건수 역시 17% 상승해 변동성은 더 커졌다. 여기엔 선수 이탈 후 복귀까지 평균 2.2일이 추가 소요되는 등 리스크도 같이 증가하는 양상이다.

팀 전략 관점에서 마르테의 이탈은 공격적 해결사 역할 상실이라는 즉각적 문제를 낳는다. 최근 2~3시즌 애리조나는 중심타선이 기대 이하의 생산성을 보여온 가운데(팀 중심타순 OPS NL 7위), 마르테가 클러치 라인에서 만든 득점은 전체 3분의 1에 달한다. 스탯캐스트 지표 기준으로도 Hard Hit% 44.8%, Barrel% 9.5% 모두 리그 상위권이다. 수비면에서도 2루-유격수 병합(Split Time)에서 2루수 중 이동 범위가 1위, 송구 정밀도도 탑 20% 안에 든다. 그가 빠진 자리를 내야 백업진으로 완전히 대체하는 건 전력 손실이다. 로스터 운용상 급히 1명 콜업할 수 있으나, 마르테의 WAR·클러치 지표를 복제할 가능성은 매우 떨어진다.

구단의 위기관리나 프런트의 선수 커뮤니케이션 체계도 도마에 올랐다. MLB의 전통적 시스템은 선수단 관리에서 의사소통 과정을 최소 2단계 이상 거치도록 규정하지만, 최근 MLBPA의 권리 강화에 따라 선수 입장 중심의 ‘자율 진단 및 외부 진료권’ 문제가 곳곳에서 마찰을 빚고 있다. 애리조나의 경우, 지난 시즌에도 선발투수 잭 갤런의 재활 과정에서 팀-선수 간 이견이 있었다. 이처럼 선수 권한과 구단 시스템 간 교집합이 모호해지면서, 외부 진단 시도와 관련된 불협화음은 향후 더욱 빈번해질 가능성이 크다.

MLB 내 타 팀의 사례와 비교해도 적확한 미러링이 가능하다. 2024년 텍사스 레인저스의 코리 시거가, 2025년 밀워키 브루어스의 크리스티안 옐리치 역시 유사한 절차 미이행 이슈를 겪었다. 하지만 팀 내부 소통과 리더십, 선수의 적극적 타협 의지가 결부되며 사태가 단기간 내 봉합된 바 있다. 애리조나 구단 역시 이번 파동을 단순한 일탈이 아닌 구조적 과제로 인식, 선수 관리·커뮤니케이션 프로토콜 전반에 대해 재점검이 불가피하다.

전반적으로, 마르테 이탈 건은 MLB 내 건강진단·선수관리 시스템과 선수 개인 권리의 균형점 획정, 그리고 성적이 곧 생존을 좌우하는 경쟁 랭킹 구단의 위기 대응에 중요한 교훈을 남긴다. 당장의 포스트시즌 진출에도 부담이 가중될 수밖에 없는 가운데, 향후 구단과 선수협, 리그 차원의 합리적 합의와 신뢰 기반 개선이 얼마나 빨리 이루어질 수 있을지 주목된다.

— 박민호 ([email protected])