[D-BIZ 스타] ‘사랑스러운 미소와 당찬 첫 런웨이’ 한채아, 2026 K브랜드 키즈광고모델콘테스트 대상 영예

2026년 여름, 국내 키즈 패션 시장을 뒤흔든 K브랜드 키즈광고모델콘테스트에서 한채아라는 이름이 눈부시게 빛을 발했다. 사랑스러운 미소와 또렷한 눈빛, 당찬 발걸음이 조명 아래에서 반짝였다. 이번 콘테스트에서 대상을 거머쥔 한채아는 아직 초등학생에 불과하지만, 그 패션감각과 무대 장악력만큼은 어른 모델 못지않다는 평가를 받았다. 업계 관계자들의 시선도 이미 차세대 키즈 스타로 쏠리고 있다.

키즈모델 시장의 트렌드 변화는 최근 들어 더욱 두드러진다. 2020년대 초반까지만 해도 부모의 의상 선택과 연출에 의존하던 키즈 패션이 오늘날은 아이들 개개인의 스타일과 존재감, 그리고 브랜드와의 내러티브를 중시하는 방향으로 선회했다. 실제로 이번 대회에서도 단순히 귀엽거나 예쁘기만 한 소녀, 소년보다는 자신만의 이야기를 가진 키즈가 눈에 띄었다. 한채아의 당찬 워킹과 자연스러운 표정은 단순히 훈련받은 느낌이 아닌, 스스로 브랜드와 소통하고 그 가치를 자기 것으로 체득한 듯한 인상을 남겼다.

K브랜드 키즈 광고모델 콘테스트는 단순 오디션을 넘어 한국 패션계, 나아가 글로벌 키즈 시장까지 영향을 미치는 촉매제다. 올해 참가자 수는 2,000여 명으로, 5년 전에 비해 2배 가까이 증가했다는 점에서 키즈 패션 시장의 저변이 얼마나 넓어졌는지 알 수 있다. 기업들도 이 같은 흐름을 민감하게 감지하고 있다. 이미 키즈라인을 별도 런칭하는 국내외 브랜드들이 포화 상태이며, 스타일링·촬영·커뮤니케이션까지 역동적으로 변화했다. 최근 자료에 따르면 2026년 상반기에만 한국 유아동복 마켓 규모는 1조 7천억을 돌파했다.

이번 대회 결과는 곧바로 업계 판도 변화로 이어질 전망이다. 한채아처럼 자기만의 트렌디한 감각을 가진 키즈 인플루언서가 브랜드와의 협업에서 관건이 될 것이란 인식이 확산되고 있다. 2024-2025년을 거쳐 급부상한 키즈 패션의 심플&이지룩, 젠더리스 디자인, 실내외를 넘나드는 하이브리드 스포츠웨어는 이미 아동용 라인업의 표준이 됐다. 그만큼 미디어 노출이 많고 SNS 파급력이 큰 세대답게, 키즈 모델 선정 기준도 단순 상품성에서 라이프스타일·사회성·개성·스토리텔링 등 다층적으로 진화 중이다.

국내 키즈모델계의 또다른 트렌드는 ‘진짜 일상 속에서 빛나는 키즈’이다. 이번 콘테스트에서 주목을 받은 참가자들은 대부분 소셜미디어에선 이미 팔로워 만 단위의 소셜스타다. 브랜드들은 이들과의 협업을 통해 소비자와의 심리적 거리감을 단숨에 좁힌다. 자연스러운 놀이, 생활 속 스타일링이 브랜드 상품 스토리 자체가 되고 있다. 한채아 역시 또래 아이들과 어울리는 일상에서 자신만의 옷 스타일과 색채 감각, 자신감을 보여주며, 심사위원들에게 단순한 패션 모델을 넘어 어린 크리에이터다운 모습을 각인시켰다.

이번 시즌 업계가 주목한 포인트는 ‘현실감과 환상 사이의 절묘한 균형’이다. 코로나19와 경기 침체를 겪으며 소비자는 ‘착한’ 소비, 실용적이면서도 아이가 행복해지는 브랜드에 마음이 쏠렸다. K브랜드 키즈 콘테스트가 화려한 런웨이만큼 일상과 연결된 감성에 집중한 것도 이런 배경 때문이다. 디지털 세대 키즈들은 웨어러블 디바이스, 패션 소품 등 테크와 접목된 신제품을 무리없이 소화하며, 컬러링이나 프린트 믹스, 패브릭 선택에서도 자신만의 취향을 드러내고 있다. 이런 감각적 자주성과 당당함은 한채아 같은 아이들에게 직관적으로 체감된다.

한편, 키즈모델 산업을 둘러싼 소비 심리 역시 변화 중이다. 이전에는 부모 주도의 충동구매, 브랜드 명성에 끌린 피상적 소비가 주류였다면, 이제는 아이와 소통하는 경험 중심 소비, 실용적이고 장기적으로 활용 가능한 아이템에 대한 선호가 뚜렷하다. 이런 분위기 속에서 브랜드 역시 한채아와 같은 차세대 키즈모델에 주목하며, 지속가능성·윤리성·로컬 감성까지 논의에 포함시키고 있다. 올해만 하더라도 유럽 브랜드, 북미 브랜드, 일본 브랜드 다수가 서울에서 팝업스토어, 플래그십 오픈 및 콜라보 진행 등 키즈 라인 강화에 박차를 가했다.

2027년을 바라보는 지금, 키즈 패션계는 더 이상 ‘어린이 전용’에 머무르지 않는다. 트렌드를 이끄는 주체로, 자신만의 감각을 전 세계에 발산하는 새로운 세대가 성장하고 있다. K브랜드 키즈모델 콘테스트 대상 한채아는 그 상징적인 미래상이다. 한국 키즈패션 시장이 글로벌 시장의 창을 열고 있다는 점, 그리고 소비자의 마음이 변화의 최전선에 있다는 사실에서 업계 전체에 던지는 메시지는 분명하다. 앞으로 남겨질 한채아의 성장과 그녀를 따라올 새로운 얼굴들, 이들이 보여줄 색다른 라이프스타일 경쟁이 더욱 기대된다.

— 배소윤 ([email protected])