가을축제, 차 없이 떠난다…코레일이 추천한 여행지 3곳

도심에서 벗어나 자연을 만끽할 수 있다는 점에서 가을은 유난히 여행욕을 자극한다. 최근 코레일이 제안한 ‘차 없이 떠나는 가을여행’이 주목받는다. 바쁜 일상에 쫓기다 보면 여행 준비 역시 번거롭지만, 높은 연료비와 복잡한 주차난, 그리고 친환경 가치에 대한 최근 흐름까지 고려하면 ‘대중교통 여행’은 올해 가장 트렌디한 여행법으로 부상했다. 코레일은 이 같은 니즈를 공감하고 전국 주요 노선을 따라 접근성이 뛰어난 세 곳을 추천했다.

이번 추천지는 각각 ‘청정 자연, 지역 축제, 문화유산 체험’을 골고루 아우른다. 강원도 정선의 가을 산천어축제, 충청도의 단풍과 예술이 어우러지는 옥천 부용지, 그리고 남도의 고즈넉함을 느낄 수 있는 함평 국향대전이 바로 그곳이다. 관심을 자극하는 지점은 이들 모두가 자동차 없이 철도만으로도 편리하게 접근이 가능하다는 것. 도심에서 출발하는 열차와의 연계, 마지막 마일리지를 이어주는 마을버스·셔틀버스의 도입 등 이동 동선까지 세심하게 배치되었다. 코로나 엔데믹 이후 변모한 국내 여행자들의 소비패턴, 그리고 교통 인프라 트렌드를 한눈에 보여주는 사례라 할 수 있다.

철도를 기반으로 한 여행은 이미 유럽과 일본의 주요 트렌드로 자리 잡았다. ‘슬로우 트래블’, ‘그린 투어리즘’, 열차에서 바라보는 창밖 풍경의 낭만 등이 소비자 감성에 적극 어필하고, 탄소 배출 감소, 지역경제 활성화라는 공동체적 가치와도 맞닿는다. 최근 국내에서도 ‘MZ세대’와 5060 중장년까지 다양한 세대가 친환경·비운전 여행을 띄우는 것은, 단순 이동수단의 변화가 아닌 라이프스타일 전환의 신호다. 검색량이 급증하고 있는 ‘SRT관광열차’, ‘경의중앙선 단풍열차’ 등 키워드는 유행을 입증한다.

코레일의 추천지 선정 경향에서도 변화의 흐름을 읽을 수 있다. 먼저, 정선 산천어축제는 지역 특산물과 문화 체험, 그리고 계곡의 청량감 가득한 공기가 결합하는 곳. 승용차는 접근이 어렵지만, 청량리역표 무궁화호에 오르면 소박한 정선역에 금방 도착한다. 역에서 출발하는 축제 셔틀과 로컬 음식점, 크래프트 마켓 등의 정보를 아예 패키지로 안내해주는 점이 새롭다. 옥천 부용지는 남당저수지의 미묘한 물빛과 인근 미술관, 전통시장 프로그램이 병렬적으로 배치된다. 열차와 버스가 연계되고, 걷거나 자전거로도 충분히 둘러볼 수 있는 코스 설계가 세련됐다. 함평 국향대전은 국화의 계절, 지역 특산품과 농촌의 넉넉함을 한껏 누릴 수 있는 곳으로, KTX와 연계된 셔틀버스에 현지 가이드 투어 서비스까지 추가됐다. ‘가이드 투어’는 기존 개별 여행난도를 확 낮추는 트렌드로, 불확실성을 회피하고 안전함을 중시하는 2030—5060 모두의 최신 수요를 반영했다.

이런 변화는 여행의 심리에도 영향을 미친다. 자율성과 효율, 그리고 ‘가벼움’이 중심 태그다. 차 운전의 피로와 책임, 경비 부담—이 모두를 내려놓고 이동 그 자체의 경험에 집중하는 소비자는 단순 관광객이라기보다 ‘라이프스타일 소비자’로 업그레이드된다. 대중교통이 주는 시간적 계층성—연착의 불안함, 환승의 번거로움—을 상쇄하는 넉넉한 여유와, 테마에 맞춘 추천지 정보가 소비 심리를 절묘하게 자극한다. 특히 이번 시즌부터는 디지털 예매와 실시간 모빌리티 정보가 결합되며, 여행 접근성에 대한 체감 ‘장벽’이 크게 낮아졌다. 네이버지도 연계, 카카오T 셔틀 예약, QR티켓 활용 등 익숙한 플랫폼들이 여행 루틴에 녹아든 셈이다.

이런 흐름 속에 ‘목적지 이후’의 경험까지 섬세하게 짚는 점도 눈길을 끈다. 단순히 관광지 도착에서 끝나지 않고, 현지 체험을 엮은 큐레이션(예: 농산물 직거래, 문화공연, 지역 로컬 가이드 해설)까지 이어진다. 여행 소비자들은 이제 ‘움직임-도착-체험’의 삼위일체를 원한다. 축제장 접근성, 지역 특화 식음료, 이동의 여유(음악, 커피, 대화 등)까지 ‘전체 여행 경험’이 트렌드가 된 시대다.

시장 측면에선 기차 이용률이 최근 2년 새 꾸준히 상승세다. 국토교통부에 따르면 2025년 기준 국내 열차 여행객은 20% 증가했고, 특히 MZ세대의 비율은 13%나 뛰었다. ‘나를 위한 느린 휴식’, ‘새로움에 대한 갈증’, ‘함께하는 공유의 가치’. 이런 소비심리가 여전히 이어지는 가운데, 코레일이 선보인 이번 기획은 단순한 안내를 넘어 기차 여행의 브랜드와 철도 관광 인프라의 저변을 넓혔다고 볼 수 있다. 해외 관광객에겐 의미 있는 K-트래블의 표본, 국내 이용자에겐 ‘가볍게 떠나는 자유’를 대중화시킨 장면이다. 앞으로 ‘목적지의 다양성·맞춤형 모빌리티·로컬경험 강화’가 여행업계의 메가트렌드가 될 것임을 시사한다.

철도 중심의 가을여행은 단순한 대안이 아닌, 시대를 앞서가는 감각적 제안이다. 자신만의 속도를 찾으려는 여행 소비자들이 가장 먼저 주목해야할 ‘뉴노멀’이다. 내 자동차를 벗어나 플랫폼을 타고, 현지의 공기와 작물, 지역 사람의 손길을 만나며 호흡하는 가을. 그 일상에 혁신적인 여행법이 스며드는 요즘이다.

— 배소윤 ([email protected])