“동남아도 수백만 원?”…휴가철 해외여행비 비싸진 이유 [잇슈 키워드]

2026년 여름, 여행 앱 검색창에는 사이판, 푸켓, 다낭 대신 ‘비행기값’, ‘동남아 항공권 가격’이라는 키워드들이 상위에 떠오른다. 대학생도, 직장인도 한 번쯤은 떠올릴 만한 휴가 계획이, 이번 시즌 들어 눈덩이처럼 불어난 여행비 때문에 망설임으로 바뀌고 있다. 항공권, 호텔, 패키지 등 과거 합쳐야 100만원대였던 동남아여행이 올해는 성수기 기준 200만원을 넘긴다. 심지어 발리·방콕 같은 스테디셀러 여행지도 비행기표만 150만원대부터 거론된다. ‘가성비’의 대명사였던 동남아가 더 이상 저렴하지 않다는, 작지만 의미심장한 소비 트렌드가 올해 여름 여행 시장을 관통한다.

요동치는 항공권 시장의 뒷배에는 항공편 공급 축소와 전반적인 여행 수요 과열, 그리고 항공유 가격 변동성이 복합적으로 자리한다. 가장 결정적인 영향은 팬데믹 이후 변화한 항공사 경영 전략. 2023~24년 국제선 좌석 공급은 팬데믹 직전 대비 아직 80% 수준에 불과하다. 대한항공, 아시아나 등을 비롯한 국내외 대형 항공사도 채산성 중심 노선 위주로 운항을 재구성했기 때문이다. 특히 동남아 인기 노선은 수요에 비해 좌석이 여전히 모자란 상황. 저가항공(LCC)들도 코로나 시기 대량 감축했던 노선 회복에 어려움을 겪고 있다. 불안정한 경영 여건, 치솟는 인건비, 항공기 공급 차질이 이중, 삼중으로 작용한다.

이외에도 항공유 가격이 재차 오르내리면서 ‘연료할증료’가 여행자의 부담을 키운다. 2026년 들어 국제유가는 코로나19 이전 수준을 회복한 데다, 주요 산유국들의 공급량 조절에 따라 연동 변수가 자주 바뀐다. 환율도 부담이다. 엔저의 일본, 위안화의 중국·대만 노선은 일시적으로 저렴하지만, 달러 기반 동남아는 ‘원화 약세’로 체감비용이 크게 뛰었다. 여행사의 패키지·자유여행 상품은 이미 여러 차례 가격 인상이 시행됐다.

더 깊은 원인은 소비자 인식 변화와 욕망의 양면성에서 탐색할 수 있다. 팬데믹 이후 억눌렸던 ‘보복 여행 수요’는 2025~26년 들어 정점을 치고 있다. 여행은 이제 선택이 아니라 회복 의미의 자기 보상, 감정 치유, SNS 인증의 트렌드로 자리잡았다. 20~30대는 물론, 4050세대도 ‘평생 추억’ 한 번쯤의 휴가를 희망한다. 그러나 정작 여행비 부담은 MZ세대, 영-리치, 호캉스 선호층과 딜레마를 만든다. 저렴하게 떠나고 싶지만, ‘절대 가격’ 자체가 다른 시대에 들어선 것이다. SNS에 올라오는 여행 사진의 집단적 미학은 과거 ‘저가-자유여행’의 이상을 이젠 무력화시켰다.

동남아 여행 인플레이션은 국내 휴가시장에도 파동을 미쳤다. 제주도 렌터카, 숙박비 역시 급등하며 국내여행도 ‘싼 게 아니네’라는 불만이 확산된다. 상대적으로 저렴한 국내 패키지·워케이션 시장에 새로운 수요가 몰리고, ‘오프 시즌’ 여행을 노리는 유연근무·프리랜서까지 등장한다. 반면, 해외여행 계획을 포기한 ‘휴(休)캉스’족과 소규모 호캉스, 아웃도어 액티비티 선택지가 세분화됐다. 한편에선 고가 여행상품 위주로 즐기는 하이엔드(High-end) 소비도 늘고, ‘남들과 다른 경험’을 좇는 틈새시장(예: 소도시 여행, 골프투어, 레저 전용지)이 새롭게 부상한다.

글로벌 트렌드 관점에서 보면 동남아는 여전히 휴가철 인기 여행지다. 단, 특히 한국을 비롯한 동북아시아 각국에선 ‘가격 민감도’가 비약적으로 높아졌다. 팬데믹 이후 각국 항공사들은 이전만큼 공격적으로 좌석을 늘리지 않고, 주력 노선의 수익을 극대화하기 위한 전략을 펼친다. 동남아·남태평양과 중앙아시아를 잇는 신규 루트 경쟁이 더욱 치열해졌고, 저가항공사들도 ‘수익성 개선’을 내세워 싸게 팔지 않는다. 일본, 대만, 베트남 등에서 2026년 상반기 발표된 여행소비 지표도 ‘해외 여행비 인상’과 ‘여행지 선택 변화’를 확연히 보여준다. 결과적으로 ‘팬데믹 이전으로 회귀’보다 ‘뉴노멀(New Normal) 가격 체계’가 굳어지는 흐름.

한국 여행 시장 소비 심리는 이에 직접 반영됐다. 여행 블로그·SNS를 통한 ‘비용 분석’ 트렌드는 이제 상시적이다. 무작정 최저가만 찾아다니는 것이 아니라, 나만의 가치나 ‘체험의 질’에 집중하는 경향이 두드러진다. 가격대비 메리트, 이른바 ‘가심비’는 탐색의 핵심 키워드다. 여행비가 비싸진 만큼, 예약 시점의 차별화 전략이나 멤버십·포인트 활용, 혹은 새로운 항공사·숙소 루트 개척 등 적극적 정보탐색이 또 다른 서브 트렌드로 떠오른다. 소비자들은 높은 가격을 쉽게 받아들이진 않지만, 만족스러운 경험 한 번에 지갑을 여는 심리적 허들도 작아졌다. ‘비싸도 간다’와 ‘그만큼 즐기자’의 모순이 여름 장르의 뉴트렌드.

따라서 올해 휴가철 동남아 항공권이라는 이슈는 단순히 여행비 인상 이슈가 아니라, 코로나19 이후 해외여행을 둘러싼 심리적 가치의 전환 신호라 할 수 있다. 국내·해외 어디서든 ‘가격이 예전이 아니네’를 토로하면서도, 경험의 질과 유일함을 향한 소비 욕망은 그 어떤 때보다 강하다. 여행이란 상품이 단순한 이동과 휴식이 아니라, 변화된 시대 감각과 개개인의 라이프스타일을 담는 ‘욕망의 집합’임을 2026 여름, 우리는 새로운 풍경으로 마주하게 됐다.

— 배소윤 ([email protected])