[공식발표] 인천, 좌우 모두 가능한 레안드로 영입…K리그 경험까지 갖춘 즉시전력

짙은 여름 공기 속, 인천 유나이티드가 K리그 강자들이 늘 그러했듯 시장에서 조용하지만 날카로운 한 수를 찔렀다. 좌우를 자유자재로 누비는 멀티 윙어 레안드로의 영입을 공식 발표하며, 기존 측면 공격의 한계와 스쿼드 밸런스에 대한 뒤틀렸던 퍼즐을 맞췄다.

레안드로라는 이름이 한국 축구팬들에게 낯설지 않다는 점부터 강조해야겠다. 2022~23시즌 대전과 전남 등에서 보여준 좌우 스위칭, 침투와 전진 패스 전개의 전술적 만능성은 화면 너머로도 늘 영리함을 전했다. 이번 인천의 선택은 단순한 외국인 보강이 아닌, 케미스트리에 구체적으로 헛점을 찔렀던 측면 변속의 근본적 해법이란 분석이 가능하다.

인천의 지난 시즌을 복기해보자. 패트리엇과 에르난데스가 분전했으나, 단조로운 역습과 우측 편중 전개 한계, 예상 가능한 측면 플레이는 견고한 빌드업을 추구하는 상위권 팀들과의 대결에서 역부족이었다. 레안드로의 도입은 한 명으로 양쪽 플랭크를 모두 설계할 수 있는 인버티드 전술 포인트를 제공한다. 그라운드 위 이번 시즌 여러 빅경기에서 확인된 4-2-3-1 변화, 버티컬 빌드업 외측에서 균형점 역할, 유연한 트랜지션을 모두 품고 있는 셈이다.

현대 축구에서 윙어의 역할은 날개만을 의미하지 않는다. 수비 전환 시에는 4-4-2 블록의 날렵한 커버, 공격에선 3선 중앙으로의 안착, 혹은 하프스페이스 침투를 요구받는다. 레안드로는 대전 시절 박진섭 감독의 다이내믹 4-1-4-1 시스템에서 본인이 얼마나 짜임새 있게 여러 포지션에 녹아드는지 이미 입증했다. 준수한 볼 컨트롤과 데드볼 상황에서의 위협적인 킥도 플러스 알파다. 인천이 기대하는 ‘즉시전력’이라는 평가는 결코 오버가 아니다.

과도한 기대는 경계해야 한다. 레안드로는 타이트한 압박과 공간 부족이 일상인 K리그에서 일정 수준 고전 및 기복이 있던 선수이기도 하다. 특히 패널티 에어리어에서의 파이널 액션 정확성, 역습 시 판단 속도 등 개선해야 할 숙제가 있었던 것이 사실. 하지만 최근 브라질과 중동에서의 활약, 그리고 피지컬 강화가 구체적으로 선수 자신에게 긍정적인 여파를 주었다는 현지 보도가 더해지며 결코 과소평가할 자원이 아님이 증명되고 있다.

전술적 측면에서 인천의 스쿼드 재편 흐름을 보면, 기존 좌측의 김보섭-송시우 라인 조합에 레안드로를 투입함으로써 측면 간 스위칭 플레이 강화, 상대 진영 중앙협력 파괴 등 보다 다양한 전략 수립이 가능해진다. 3-5-2 혹은 4-2-3-1 모두에서 왼쪽·오른쪽을 바꿔가며 활용할 수 있어, 감독 입장에선 라인업 변동에 더욱 유연해진다. 예컨대, 후반 역전 플랜 발동 시 레안드로의 위치 조정만으로 상대 라인을 흔들 수 있다는 점은 엄청난 전략 카드다. 뿐만 아니라, 최근 인천이 시도하는 고점유볼 압박 이후 빠른 트랜지션 시 레안드로의 1:1 돌파력과 뒷공간 침투가 큰 무기가 될 수 있다.

K리그에서 뛰었던 적 있는 다양한 외국인 선수들 중에도, 레안드로처럼 종적·횡적 움직임 모두에 능한 측면 자원은 흔치 않다. 비교 대상으로 자주 언급되는 수원 삼성 출신 사리치와 달리, 레안드로는 넓은 활동 반경, 예측 불가한 드리블 방향 전환, 그리고 2선 미드필더와의 연계 능력까지 갖췄다. 이 덕분에 인천의 공격 옵션이 적어도 30%는 업그레이드될 것으로 예측된다.

물론, 실제 효과는 하반기 빡빡한 일정, 장거리 이동, 물리적으로 힘든 환경 등 K리그 특유의 난전 속에서 검증될 전망이다. 현재 인천이 놓여있는 순위 경쟁, 다가오는 FA컵 일정에서도 레안드로의 유연성이 얼마나 팀을 끌어올릴 지 관전 포인트가 될 것이다. 이강인(PSG), 손흥민(토트넘) 등 최근 한국-유럽축구를 넘나드는 전술 트렌드에 비춰 봐도, 윙 포지션 FTA(free tactical adoption) 능력은 고평가받는 자질임을 아울러 확인할 수 있다.

인천이 꾸준히 시도하던 ‘멀티플레이어 보강’ 전략은 결과적으로 선수단 유연성, 전술 다양성, 체력 분산 효과까지 연결된다. 이 점에서 레안드로는 단순한 임시방편이 아니라, 시즌 전체를 버텨내는 핵심 기둥의 역할까지 기대해볼 만하다. 측면 역습 중심의 팀 색깔에 정교함을 더할 이 영입, 그리고 감독-코칭스태프가 어떤 시너지를 끌어낼 지 올 시즌 인천의 색다른 승부수를 주목해볼 시점이다.

— 김태영 ([email protected])