KOREAZ 콘텐츠, 아리랑TV FAST 채널 통해 글로벌 송출

KOREAZ가 아리랑TV의 FAST(Free Ad-supported Streaming TV) 채널을 통해 전 세계로 콘텐츠를 송출한다. 이번 파트너십은 한국 정부와 공공 미디어가 추진하는 글로벌 한류 확장 전략의 일환으로, KOREAZ의 디지털 오리지널 콘텐츠가 일본, 동남아, 미주, 유럽을 포함한 여러 국가에서 실시간 스트리밍 및 주문형 시청 방식으로 공개된다. FAST 채널이란 무료 광고 기반 스트리밍 플랫폼으로, 글로벌 시장에서 케이블TV의 대항마 혹은 보완재 역할을 하며, 최근 세계 각국 미디어 업계의 주요 성장 동력으로 부상했다. 아리랑TV는 글로벌 네트워크와 인프라를 앞세워 KOREAZ의 브랜드와 콘텐츠 확장에 직접적인 촉매제 역할을 할 전망이다.

본건의 실제적 의미는 한류 3.0이라는 국면에서 미디어 유통의 형태가 ‘TV’에서 ‘디지털 스트리밍’ 중심으로 급격히 이동하고 있다는 점에 있다. 기존 KOREAZ의 주요 타깃은 유튜브, 틱톡 등 SNS 기반 MZ세대 및 K-컬처, K-팝 팬층이었다. 아리랑TV와의 협업을 계기로 40대 이상 해외 한인과 현지 구독 기반 플랫폼 이용자까지 저변을 넓힐 수 있게 됐으며, 이는 한류 저관여 층까지 포섭하려는 정책적 의도와도 맞닿아 있다. 실제로 2026년 들어 글로벌 FAST 채널 시장이 미국, 동남아, 남미 중심으로 2년 연속 두 자릿수 성장세를 기록하고 있으며, 유럽 시장도 올해 상반기 기준 35% 성장했다. 이러한 성장 구도에서 투입된 KOREAZ 콘텐츠의 경우, 현지의 언어-자막 동시 지원 등 사용자 친화 전략에 힘입어 도달률과 체류시간 모두 개선될 것으로 예상된다.

경쟁 환경 역시 빠르게 변화하고 있다. 미국 내 FAST 채널 시장은 이미 Pluto TV, Roku Channel, Tubi 등 빅플레이어들이 다각화된 한류 콘텐츠를 구축해 선점효과를 누리고 있다. 글로벌 OTT 시장의 넷플릭스·디즈니플러스 같은 유료 대표주자와는 달리, FAST 채널은 진입 장벽이 낮고 ‘참여-소통’ 중심의 콘텐츠 소비가 확산되어 이용자 충성도가 그다지 높지 않다는 단점이 있다. 하지만 대규모 광고주 유입, 다국어 광고 솔루션 고도화 등과 연계해 미디어 플랫폼의 수익 모델은 점차 체계를 잡아가고 있다. 아리랑TV와 KOREAZ의 합작은 이 틈새를 노린 도전으로 보인다. 실질적으로 KOREAZ 자체 채널의 글로벌 구독자 수는 2025년 기준 250만 명을 돌파했으며, 평균 시청 지속 시간도 경쟁 채널 대비 우위로 평가된다. 다만 기존 유튜브/OTT 기반과는 달리, 실시간 편성된 스트리밍에 대한 해외 현지 체감도·리텐션은 아직 불확실하다. 아리랑TV가 확보한 국제 플랫폼 배포망이 KOREAZ 구독자 및 신규 한류 소비자 유입에 실질적으로 기여할 수 있을지가 당장의 관건이다.

국내 미디어 사업자 및 정부 관계자들은 이례적으로 신속한 협업에 의미를 두고 있다. K-콘텐츠 글로벌화 정책을 관장하는 문화체육관광부는 현지화 전략, 디지털 유통 다변화를 핵심 기조로 내세우고 있으나, 실질적으로는 넷플릭스, 월트디즈니, HBO 등 초국적 플랫폼 의존도를 극복할 비전은 아직 미진하다. FAST 채널의 ‘무료·저비용 확장’ 모델은 정책 차원의 수출 기반 확대라는 장점이 있는 반면, 광고 시장 위축, 현지 플랫폼 규제, 콘텐츠 검열 등 구조적 리스크도 분명 존재한다. KOREAZ의 사례는 이 모든 가능성·한계를 한 번에 시험하는 셈이다. 실제 아리랑TV는 과거 뉴스·교육 위주의 한정적 오디언스에서 벗어나, K-드라마, K-뷰티, 푸드, 여행 등 다양한 영역으로 콘텐츠 포맷을 넓히고 있으며, KOREAZ와의 협업은 유튜브 스타, 소셜 크리에이터까지 제작 생태계의 ‘수평적 확대’ 실험으로 비춰진다. 구체적으로, 올 하반기에는 다국어 오리지널 숏폼·버라이어티, 전통문화 테마까지 기획 편성이 예고돼 있다.

다만 현장 전문가들은 지나친 낙관론을 경계한다. KOREAZ의 FAST 진출이 ‘포장만 한류, 실제적 비즈니스 효과는 제한적’이라는 현실적 분석도 다수 제기되는 상황이다. 특히 한류 콘텐츠의 수출액이 빠른 속도로 늘고 있음에도 불구, 실질적 파급력은 BTS, 오징어게임 계열 소수 흥행작이 주도하고 있으며, 다수 중소 콘텐츠는 해외 시장 내 변별력과 독자성 확보에 고전 중이다. FAST 채널 특성상 일정량의 꾸준한 콘텐츠 공급, 지속적 로컬라이징·운영비 등 추가투자도 필요하다. 국내 미디어 조직의 보수적 관행과 의사결정 속도, 해외 현지 광고주 유치 한계도 풀어야 할 숙제로 남는다.

올해 K-콘텐츠 관련 법·제도 개정 움직임에 비춰볼 때, KOREAZ와 아리랑TV의 협업은 정부와 민간이 ‘한국형 글로벌 미디어’ 조기 안착 여부를 가늠할 시금석으로 기능할 수 있다. 성공적 글로벌 송출을 위해서는 콘텐츠 자체의 혁신성, 현지 맞춤 UX, 장기적 수익화 전략까지 입체적 접근이 필수적이다. 시청자 눈높이는 예상을 뛰어넘어 빠르게 이동하고 있다. KOREAZ의 FAST 채널 실험이 진짜 한류 생태계 확장 신호탄이 될지, 아니면 또 하나의 번역된 시류 타기에 머물지, 시장은 냉정하게 지켜보게 될 것이다.

— 박희정 ([email protected])