‘화이트 부상 대체’ SSG 긴지로, 데뷔전 3이닝 6실점…외인 대체 퍼즐 실패 신호탄?

외국인 투수 교체는 KBO 구단들에게 한 시즌의 판도를 좌우할 수 있는 승부수다. 2026년 5월 9일, SSG 랜더스는 부상으로 이탈한 와이트를 대신해 일본인 투수 긴지로를 선발로 내세웠다. 모두가 주목한 KBO 리그 데뷔전, 긴지로는 3이닝 8피안타 2볼넷 6실점(4자책)이라는 암울한 첫 인상을 남겼다. 4회 초까지 경기 흐름을 주도해야 할 선발이 조기 강판되는 결과가 SSG 벤치에 얼마나 큰 숙제를 남겼는지, 오늘 경기의 디테일한 분석을 통해 짚어본다.

초반 긴장감이 짙게 깔렸다. 1회 초 긴지로는 1번타자 상대 직구 구사율이 높았으나, 제구 불안으로 볼카운트 싸움에서 밀렸다. 특히 좌타 상대 인코스 공략이 미적지근하게 들어가면서 오히려 바깥쪽 슬라이더 구사가 읽혔다. 선두타자 내야땅볼 유도는 성공했지만 연달아 연타를 허용, 경기 초반 2실점 빌미를 내줬다. “힘이 과했다”는 노파심과 달리 실책성 수비도 끼어들며 투수의 부담을 배가시켰다.

2회초부터 긴지로의 직구 위력이 떨어지면서 상대 타선은 빠르게 공략 패턴을 바꿨다. 속구는 최고 146㎞를 찍었지만 생각만큼 위력적이지 않았고, 변화구 제구 역시 높게 형성돼 결정구 역할을 기대하기 힘들었다. 특히 커브와 체인지업이 모두 가운데 몰린 것이 컸다. 이 과정에서 2사 후 연속 안타 및 주루플레이에 의해 점수가 추가, SSG 벤치는 일찌감치 불펜 가동을 준비해야 했다. KBO 구단들이 외인 투수 교체 초입에 겪는 공통된 불안, 즉 등판 간 공과 변화에 익숙해지지 못하는 문제 외에도, 긴지로 개인의 구위 한계가 실제 경기에서 실점으로 직결됐다.

3회 처리 과정이 결정적이었다. 긴지로는 다시 선두타자 볼넷을 내주며 흔들렸고, 이어지는 타자들의 빠른 컨택과 강한 타구에 고전했다. 마운드의 스트라이크존 적응도, KBO 타자들의 볼넷 유도 및 파울싸움 대응도 미흡했다. 수비와 호흡 문제가 실점 확대를 부채질했다. 3이닝 수확한 탈삼진은 단 한 개, 피안타·피홈런 없이 6실점이란 결과는 KBO 타자들이 긴지로의 구종 분포와 릴리스포인트에 빠르게 적응했다는 뜻이다. 기록만 보면 6실점(4자책)이나, 체감 수치는 그 이상으로 현실적이다. ‘화이트 공백’을 메울 즉시전력 투수로는 현 시점 평가가 박할 수밖에 없다.

외부 기사들을 참고해 보면, SSG가 기존 외국인 투수들의 부진과 부상에 대응하는 과정에서 일본 NPB·MLB 출신 비메이저리거 모험이 최근 늘고 있다. 스카우팅 과정에서 직구 구속과 경험, 변화구 레퍼토리의 폭을 우선순위로 삼았으나 실제 실전에서는 적응력과 멘탈이 절반 이상을 좌우하는 양상이다. SK->SSG로 이어진 국내 구단 외국인 선발 역사를 쭉 훑어도, 2000년대 이후 성공사례는 대체로 로테이션 3~4번째 카드에 집중되어 있다. “소방수 역할을 기대하기엔 구위·계획 모두 불충분하지 않은가”란 의구심만 커지는 밤이었다.

SSG가 최근 2연패에 빠지며 엔트리 운용도 조정이 불가피해졌다. 선발 대체 카드 긴지로가 조기에 무너진 영향은 그대로 불펜 부담, 이어서 타선의 조기 집중력 소진으로 이어진다. 이날 상대 타선은 초구 노림수 변화, 빠른 중심타선 진입 등으로 SSG 마운드의 허점을 집요하게 파고드는 전략을 펼쳤다. 최근 타격 페이스가 떨어진 SSG의 경기력과 맞물려, 상승세 발판 마련에 실패했다는 점이 뼈아프다. 수비진 역시 이닝당 위기 관리에서 다소 불안감을 노출, 백업 스토퍼·유틸리티 야수의 주요 역할론이 다시 부상할 가능성이 높다.

경기 직후 SSG 감독진은 “아직 완전히 적응된 상태가 아니다”며 신뢰를 내비쳤으나, 장기 레이스를 준비하는 입장에서 당장의 결단이 요구된다. 불펜 소모율·부상 관리까지 가중되는 데뷔 실점은 단순히 개인 성적이 아니라, 전체 경기 운영 전략의 전환점이 될 수 있다. 긴지로가 2군행 혹은 엔트리 말소로 이어질지, 아니면 한 경기에 의한 일시적 적응 실패로 판정될지 귀추가 주목된다. 팬들은 이미 “자질 문제”와 “적응 기간 필요성” 사이 갈림길에서 극단적인 반응을 보이고 있다.

올 시즌 KBO 리그는 외국인 투수 대체 적응이 구단별로 승부처가 될 확률이 높아졌다. KIA, 두산 등도 비슷한 외인 교체 후 2~3경기 잡음이 끊이지 않는다. 이 관점에서 SSG 긴지로의 첫 경기 ‘와르르’ 3이닝 6실점은 단순한 개인 첫 단추 이상의 함의를 내포한다. 최근 각 팀의 외인 스카우팅 시스템, 메카닉 분석 및 즉시 전력감 욕구가 교차하는 리그 분위기에서 SSG의 선택 역시 일시적인 ‘불운’이 아닌 구조적 약점이 아닌지, 항구적인 고민의 폭이 넓어질 전망이다.

결국 단 3이닝 6실점이 남긴 현실은, 코칭스태프의 전력 관리 고민을 또 한 번 자극한다. 또 한 차례 마운드 실험 이상의 상징성을 지닌 경기였다. 무엇보다 긴지로의 다음 등판이 2026년 SSG 시즌 운명의 방향키가 될 가능성이 크다.

— 한지우 ([email protected])