부산 사상구 ‘한 지붕 두 현역’…총선 전투 본격화

부산 사상구 정치권이 내년 총선을 앞두고 본격적인 경쟁 체제에 돌입했다. 이번 선거구는 현역 국회의원 두 명이 맞붙는 기록적인 구도가 펼쳐지면서, 일반적 선거전과는 차별화된 긴장감과 기대감이 교차하고 있다. 사상구의 경우 제20대 총선에서 분구가 아닌 단일 선거구임에도 국회의원 두 명이 ‘동거’하는 모양새가 연출된 것이 주요 포인트다. 이는 (현역 의원의 이적 및 지역구 재편 등 복합적 요인에 따라) 여야 후보가 모두 현직, 전국적으로도 유례없는 선거구 풍경을 보여주고 있다.

현재 사상구는 더불어민주당 현역 의원과 국민의힘 소속 현역 의원이 지역 내 기반을 각각 다지고 있다. 공천 및 당내 경쟁 과정에서 큰 잡음 없이 각 진영의 대표 주자가 나설 가능성이 높아진 가운데, 두 현역의 정면 승부는 지역 정치 구도 변화의 중요 변수로 떠오르고 있다. 여기에 지방의 여러 정치 신인과 시민 단체·노동계 출신 도전자들까지 가세하며, 단일화·연대 여부도 주요 관심사로 부상했다. 지역 내 현안인 산업단지 활성화, 뉴타운 추진, 교통 인프라 확충 등 굵직한 정책 과제 역시 각 후보가 선명한 차별화를 내세울 수밖에 없는 대목이다.

정치 분석가들은 이 같은 이중 현역 구도가 배출될 수 있었던 배경을, 지난 총선 전후 복잡했던 부산권 선거지형의 산물로 본다. 인구 이동, 선거구 획정 과정, 중량감 있는 중앙 정치인의 지역 안착, 전국적 정당 대결 구도 등이 복잡하게 맞물린 결과라는 평가다. 동시에 지역 내 유권자 세대교체 현상, 당심과 민심의 괴리, 당내 세력균형 변화는 후보 결정 및 선거 전략에 큰 영향을 미치고 있다. 실제로 현 사상구 내 보수·진보 표심 분포는 과거 부산 일색의 일방적 구도에서 탈피, 세대·이념별 다양성을 가진 ‘접전지’로 진화했다는 진단이 지배적이다.

이번 선거구 최대 이슈는 결국 두 현역의 정책 역량·소통력·지역 밀착도가 총선 결과를 좌우할 것인지, 그리고 기존 의원의 정치적 고정 지지층과 이탈표 심리전이 승부를 가를 것인지에 모아진다. 이미 사상구는 지난 지방선거 때 청년층과 30~40대 맞벌이 가구, 장년노동자층 중심의 유권자가 늘면서, ‘정당 충성심’보다 ‘현실적 변화’ ‘실행력’ ‘미래 비전’에 무게를 두는 표심이 뚜렷해지는 양상도 나타난다. 선거 캠프마다 기존 지지층 결집과 동시에 중도·무당층 공략을 위한 다양한 정책 이벤트, 비례·인물 경쟁, 복지정책 및 지역경제 모델 제시 등에 역량을 집중하는 모습이다.

또한 사상구는 부산 내에서도 노동·복지·개발 정책의 실험장 역할을 했다는 평이 많다. 구 도심 재생, 산업 구조 다변화, 도시철도망 확대, 전국구형 복지시설 유치 등 굵직한 과제가 산적한 만큼 후보들 간 정책 대결 역시 양적·질적으로 풍부해질 전망이다. 공약 실효성, 예산 확보력, 현장 접점 문제가 실질적으로 표심을 좌우하는 중대한 척도가 될 가능성이 매우 높다.

이번 ‘두 현역’ 대진표는 부산시와 중앙 정치권 모두에 상징적 함의를 던진다. 일각에서는 사상구 선거가 부산 내 전체 민심 변화 및 전국 대선 구도와까지도 직·간접적으로 연동될 수 있다는 분석을 내놓고 있다. 실제 각 당 지도부는 ‘정치 1번지’ 서울이 아닌, 부산 사상 같은 최전선 도시 전략 지역에 상당한 관심과 ‘승리 상징’ 투자를 하고 있어, 사상구 민주화 세력과 보수 진영의 재평가·재구조화 경쟁은 상당기간 지속될 것으로 보인다.

선거 과정에서 드러날 ‘현역 프리미엄’의 실체와, 각종 의혹·논란·검증 공방도 민심 향배의 주요 분수령이 될 수 있다. 현역 의원 평가 과정에서 도출된 정책 성과, 지역주민 참여도, 전국 현안 대응력에 대한 냉정한 점검이 이뤄질 필요가 있다. 또한 청년 실업, 고령화, 주거문제 등 국민 생활과 직접 연결된 공약의 현실성·실행력 또한 판세를 좌우할 요소다.

이번 사상구 총선은 ‘지역의 미래’와 ‘한국 정치 변화 가능성’이라는 두 묵직한 상징을 새기고 있다. 시민들과 정치 주체 모두가 과거의 구태정치에서 벗어나 정책과 비전, 소통능력으로 유의미한 심판을 내릴 수 있을지, 남은 시간 동안 다양한 논의와 검증, 시민 참여가 절실히 요구된다. — 이수진 ([email protected])