베트남, 동남아 디지털경제 선도…지속 성장 원동력은?

베트남이 동남아시아에서 가장 빠르게 성장하는 디지털 경제 국가로 3년 연속 선정되었다. 복수의 글로벌 데이터 기관 및 테크 시장조사기관들은 그 배경에 적극적인 정부 정책, 내수경제 확대, 신진 IT 인력의 지속 공급, 글로벌 기업의 기술 수요 유입 등 구조적 요인을 지목했다. 이번 발표는 베트남 정보통신부 자료와 글로벌 시장 조사기관 ‘구글-테마섹-베인’ 등이 올해 상반기 기준 동남아 디지털 경제 성장률 데이터를 종합해 밝혀진 결과다. 2025년까지 베트남 디지털 경제 규모는 430억 달러에 이르고, e커머스 시장은 연평균 22% 이상 증가세를 보일 것으로 예측된다. 투자자들의 신뢰는 대형 쇼핑 플랫폼(쇼피, 라자다 등)만이 아닌 현지 스타트업 에코시스템, 핀테크 신생기업, 온라인 교육, 원격의료 등 신사업에서도 두드러진다.

구체적으로 분석하면, 베트남 정부는 디지털 혁신의 3대 축을 명확하게 제시하고 있다. 첫째, 디지털 인프라 확장(5G 전국망, 데이터센터 증설), 둘째, IT 인력 양성 프로그램과 코딩 교육 의무화, 셋째, 전자상거래 및 핀테크 규제 개선을 포함한다. 실제 2023~2025년 구간, 베트남 중앙정부 예산의 6%가 ICT 분야 R&D와 디지털 스타트업 지원에 투입된다. 중장기 로드맵에는 ‘디지털 강국’을 핵심 국가전략으로 채택, 행정 간소화 및 공공 서비스 디지털화가 빠르게 이뤄졌다. 기업 주도보다는 정부-기업-학계의 3각 협력 모델이 점진적으로 확산된 점, 베트남 특유의 정책 실용주의, 상대적으로 저렴한 운영비 구조도 동남아 내 신흥 경쟁국(인도네시아, 태국, 필리핀)과 비교 우위를 낳고 있다.

글로벌 IT 업계는 베트남 B2C 온라인 시장, B2B SaaS(Software as a Service), 핀테크(P2P 송금·전자지갑)의 강세를 주목한다. 현지 스타트업 센터 접근성이 높고, 인구의 절반 이상이 만 35세 미만으로 모바일 생활에 친숙하다. 오프라인 상권의 디지털 전환이 가속화됐고, QR결제·무현금 결제 비중도 이미 동남아 평균치를 넘어서고 있다. 대기업 중심으로는 삼성전자와 인텔, 구글 등의 데이터센터 신규 투자 결정이 연이어 발표되고 있다. 2026년 이후로 현지 부품공급망, 현지화 SW 개발, IT서비스 품질의 글로벌 수준 도달 가능성을 예측하는 관측이 늘어나는 배경이다.

경쟁국 현황과 비교하면 특히 의미가 뚜렷하다. 인도네시아, 말레이시아, 태국 등도 디지털 경제 도약을 국가 성장 동력으로 삼고 있으나, 베트남은 상대적으로 유연한 규제와 빠른 정책 시행, 응집력 높은 청년 세대의 참여도가 성장 속도 차이를 벌리고 있다. e커머스와 핀테크, 온라인 교육업체 대부분이 수도 하노이와 호치민을 중심으로 전국화에 성공했고, 기술인력 해외 유출도 미국, 한국, 일본에서 IT 인재 역수출 사례로 이어지는 중이다. 이는 베트남이 단순 IT 소비시장에 그치지 않고, 기술 주권과 자체 솔루션 개발 역량을 단계적으로 축적 중임을 방증한다.

다만, 급성장 이면의 구조적 리스크도 부각된다. 현지 데이터센터 인프라의 안정성, 개인정보보호 법제 미비, 신생기업 투자 거품 우려, 특정 플랫폼 쏠림 현상 등은 기업·정부 양쪽 모두가 풀어야 할 과제로 남아 있다. 최근 베트남 중앙은행의 디지털결제·가상자산 규제 강화 움직임, SW 인력 초과공급에 따른 교육 품질 저하 우려, 내수와 글로벌 트렌드 간 편차도 중기적 불확실성 요인이다. 이와 함께 신흥국 특유의 사회적 디지털 격차, 미래 노동시장 자동화 속도, 외국인 투자기업의 유치 세제 변화 등 요소가 ‘동남아 최대 디지털 플랫폼 허브’라는 타이틀 유지의 관건이다.

산업 전략 관점에서 주목할 점은 베트남 정부·기업들이 단순 외자유치와 저가 생산기지에서 탈피하려 시도한다는 점이다. 최근 베트남 제조업 대기업, 기술벤처, 모바일 서비스 업체들이 자체 AI 연구, 하드웨어와 소프트웨어 통합 개발, 플랫폼 현지화를 속도감 있게 추진하고 있는 중이다. 이 과정에서 한국을 포함한 동아시아 기업들과의 협력, 인력 교류, 원천기술 이전이 점차 강화되고 있다. 베트남 시장 내 외국계 ICT 투자자산의 70% 이상이 부가가치 창출과 직결되는 혁신 산업군으로 재편되는 현상은 글로벌 테크 산업 판도 자체를 장기적으로 변화시킬 요인으로 꼽을 수 있다.

결국 베트남의 디지털경제 성장세는 단기적 호재를 넘어 중장기 산업지형 변화를 시사한다. 현지·해외 주요 기업은 장기 투자·원천 기술 협력, 시장특화 솔루션 개발을 병행해 시장 주도권 확보에 사활을 걸고 있다. 국내 주요 IT·하드웨어/소프트웨어 기업 역시 베트남의 구조적 성장 동력, 리스크 요인, 정책 변화 흐름을 면밀히 분석해 차별화된 진출 전략을 모색할 필요가 있다. 베트남을 단순한 ‘생산기지’가 아니라, 동남아 디지털 이노베이션 허브이자 테스트베드로 보는 시각 전환이 필수적인 시점이다.

— 서하준 ([email protected])