더 가까워진 부산의 바다, 템포 있게 움직인 도시의 결심

부산시가 북항 개발과 관광 활성화를 위한 태스크포스(TF) 구성을 전재수 시장의 지시 하루 만에 신속히 마무리했다. 부산의 바다와 도심을 잇는 북항은 오래전부터 이 도시 사람들에게 희망과 기대, 그리고 아쉬움이 겹겹이 쌓인 상징과도 같은 공간이다. 과거에는 낡은 부두와 컨테이너 창고로만 느껴지던 이곳이 어느새 도시의 감각과 야망을 품고 꿈틀거린다. 2026년 7월, 얼마 전까지 생동감보단 멈춰 있던 북항에 다시금 살아 있는 맥박이 돈다.

흐름은 짧은 시간 안에 한꺼번에 바뀌지는 않는다. 그러나 대도시는 때로, ‘뚝딱’이라는 표현이 꼭 어울릴 만큼 경쾌하게 움직임을 보여준다. ‘전재수 시장 지시 하루 만에’라는 수식어에는 이미 부산시의 결연함이 서려 있다. 조변석개하고 복잡한 이해관계가 뒤섞인 도시의 사업에서 이렇게 속도를 내는 일은 대담한 의지와 선택이 없이는 불가능하다. 이번 TF 구성은 관공서 내 여러 부서의 벽을 허물며, 각각의 전문성을 한데 모으기 위한 눈에 보이지 않는 마음 씀씀이가 겹쳐 있다. 여행지로서 부산을 떠올릴 때, 사람이 자연스럽게 느끼는 활력과 자유, 그리고 미지의 바다가 주는 호기심이 이 행정의 선택 너머에서 번져 나온다.

북항 일대는 오랫동안 부산의 ‘뒷모습’이자 변화의 필요성을 암시해온 공간이었다. 오래된 항구의 고요함은 성곽처럼 단단했지만, 그 안쪽에는 늘 움직이고 싶어 하는 도시의 내부 욕망이 웅크리고 있었다. 이곳 항만재개발사업은 부산항을 세계적으로 매력적인 해양관광거점으로 재탄생시키려는 큰 그림 속의 핵심 퍼즐이었다. 그동안 해양박물관, 다양한 문화공간, 크루즈터미널 등 북항 개발에 대한 이야기는 많았지만, 실질적인 시리즈는 종종 ‘전망’과 ‘계획’ 단계에만 머물고 있었다. 현실적인 행정의 추진력, 그리고 계획을 구체화하는 사람들의 감성이 절실하게 요청된 순간이었다.

TF팀의 신설과 신속한 구성이 기댈 곳 없이 표류하는 듯했던 북항의 미래에 새로운 항로 하나를 그린다. TF에는 관광과 도시재생, 교통, 문화, 각 분야의 전문가와 시 담당자들이 차곡차곡 배치되었다. 사람과 공간, 바다가 만나는 도시의 재생은 행정력이 얼마나 살아 있느냐에 달려 있음을 누구보다 부산시민은 먼저 깨닫고 있다. 부산의 여름은 바람이 분다. 남포동 골목마다 고소한 생선굽는 냄새가 퍼지고, 해운대에는 파도와 햇살이 서로 어루만진다. 부산을 대표하는 북항은 이 펼쳐진 풍경의 한가운데 ‘다시, 아직, 더 새롭게’ 들어오고 있다.

관광산업은 그 도시를 여행하는 이뿐만이 아니라, 그곳에 살아가는 이들에게도 새 활기를 부여한다. 북항을 중심으로 걷는 부산의 변화는 오래된 것을 허무는 데 그치지 않고, 남겨진 정서와 기억까지 보듬어 발전한다. 도시계획과 관광정책이 단지 인프라 구축에 머무르지 않고, 부산 특유의 문화와 정서를 자연스레 살려내는 쪽으로 방향을 잡아가는 모습이 눈에 띈다. 최근 유사 사례로, 싱가포르의 마리나 베이를 생각해볼 수 있다. 해안과 도심이 자연스럽게 어깨를 맞대는 발상과 실행의 순발력이 비슷했다. 부산의 북항도 이제는 ‘사람이 머물고 싶은, 그리고 다시 찾고 싶은’ 엔진으로 거듭날 만하다.

지금 이 순간에도 해질 무렵의 바닷바람과 붉게 물드는 항구의 풍경은 많은 여행자들을 사로잡는다. TF 구성에서 시작하는 행정의 변화가, 부산시민에게는 새로운 바다 구경의 기회가 되고, 여행자들에게는 현지인의 일상 안쪽까지 스며드는 진짜 부산을 만나는 계기가 될 것이다. ‘관광’이란 단어는 흔히 표지판이나 예약 시스템에서만 존재하는 것이 아니다. 실제 북항을 거닐며 도시의 맥박을 느끼고, 수많은 이야기와 지난날이 스며든 공간에서 파도와 함께 시간을 보내는 경험—이런 살아있는 감각이 부산에 다시 찾아오기 시작했다.

응원의 눈길과 함께, 부산이 새로이 내딛은 이 한 걸음의 무게를 오래 마음에 담아본다. 북항의 내일을 함께 상상하고 기다려본다.

— 하예린 ([email protected])