부여군, 전입 학생 잡화·생활용품 지원 확대…지역 청소년 복지 ‘업그레이드’

지방 소도시 부여가 실속 있는 행보를 또 한 번 보여줬다. ‘부여군, 전입 학생 생활용품 구입비 지원 확대’라는 제목처럼, 올해부터 부여군은 전입해오는 초·중·고 학생을 대상으로 생활용품 구입비 지원 범위를 한층 넓힌다. 이전에는 신학기 입학 학생들에게만 일부 한정적으로 지원이 이뤄졌지만, 이젠 ‘부여로 이사만 오면’ 나이 불문 학교 불문, 누구나 지원 대상이 된다. 실제로 교육복지 차원의 단발성 이벤트를 넘어 지역 전입 인구 정착 유도와 청소년 복지 확대라는 두 마리 토끼를 잡으려는 현장 맞춤 대책이라는 점에서 눈길이 간다.

실제 부여군청의 공식 발표를 보면, 전입 학생에게 지급하는 “생활용품 구입비” 지원 상한액도 소폭 상향됐고 지원 용품 범위도 교복·가방·실내화 등 꼭 필요한 패션 아이템과 생활 필수품으로 다양해졌다. 오프라인 대형마트나 지역 소상점에서 직접 사용할 수 있는 모바일 상품권이 주어지는 구조라 기프티콘 타듯 직접 원하는 물품을 고를 수 있다는 점이 트렌디하다. 이건 구시대적인 “현금 지급”보다는 생활 동선 안에서 자연스럽게 쓸 수 있도록 한 ‘현실감’ 때문인데, 전국적으로도 최근 지자체 복지 정책 트렌드다.

지방 인구 감소, 청소년 유출 대응이라는 난제 앞에서 부여군은 ‘정원 재발견’ 방식으로 청소년들이 직접 행동양식을 바꿔 지역에 뿌리내릴 수 있게 각종 패션 아이템부터 기초 생활 필수품까지 세심하게 챙기고 있다. 지난해 전입 학생 100명대였던 지원 대상이 올해는 확연히 늘었고 실제 동급 규모의 타 시군(예컨대 논산 등)이 여전히 교복 지원 등 원포인트 정책에 머무는 것에 비해 ‘입주=지원’ 공식으로 눈높이를 확 끌어올렸다는 점에서 비교 우위가 있다.

이런 배경에는 2024년 교육부 ‘지역 교육 여건 개선’ 시범사업 전환 등 정부 정책의 기류 변화도 한몫했다. 서울경기 중심 대형 브랜드의 교복 카드나 학생 기초 생활비 지원처럼, 패션·잡화 지원의 구체성과 선택지를 넓히는 지원책이 전국적으로 이어지고 있다. 하지만 부여군은 특히 지역 특색을 살려 지역 업체 상품권을 주는 방식이라, 단순히 ‘학생만 좋은’ 정책이 아니라 지역 소상공인 매출 파이도 키운다. 학교에 따라선 반팔 교복 셔츠, 누빔 점퍼, 친환경 소재 통학 가방 등 새 학기 쇼핑 트렌드를 반영한 아이템들이 실제 구입 품목으로 인기다.

지역 패션업계도 벌써 반응이 빠르다. 부여 시내 교복 전문점, 유니폼 멀티숍, 청소년 잡화점 등은 ‘전입학생 효도 프로모션’ 같은 안내문까지 내걸며 적극 손님 맞이에 나섰다. 몇몇 매장은 지역 브랜드와 콜라보한 한정판 에코백, 스포츠 스트릿 콘셉트 실내화 등 전입 학생 전용 물품을 기획 출시했다. 무엇보다 신학기 유행 키워드로 부상한 ‘실용성+디자인’의 포인트 아이템이 현금 대신 상품권 쇼핑으로 자연스럽게 연결되며, SNS 인증샷 이벤트 등 다양한 참여형 마케팅도 흥미롭게 돌아가고 있다.

부여군 정책 확대의 배경은 충분히 납득될 만하다. 전국 지자체가 청년 인구 ‘탈 지방’ 방지와 지역 정착 인센티브 강화에 공을 들이는 데 비해 중등 학생을 직접 타깃팅한 지원책은 아직 흔치 않다. 교육복지 전문가들은 “실용적 생활용품 지원은 단발성 현금지원과 달리 학생과 가족 모두의 만족감, 체감도를 동시에 높이는 효과가 크다”며 긍정적으로 평가했다. 다른 지자체 관계자도 “전입 학생 대상 사회적 통합 효과, 지역내 이주정착 지원 명분까지 덤으로 챙길 수 있는 현실적인 정책”이라고 언급했다.

그러나 단점 또는 우려 지점도 없지 않다. 여타 시군 사례를 참고하면, 상품권 지원의 경우 일부 편의점, 대형마트 사용처가 제한되어 실수요와의 괴리가 발생할 수 있고, 행정 절차(신청→심사→교부)의 번거로움 역시 한계라는 시각이 있다. 실제 최근 전북 무주, 경북 예천 등의 정책은 ‘전자 상품권→온라인몰’ 연계 확대 등, 사용 상 불편 해소에 집중하는 추세다. 패션 아이템의 경우 신학기 품목 기준이 지나치게 경직되어, 실질 수요(예: 사복, 스포츠화, 방한 아이템 등)가 커지는 시즌엔 만족도가 떨어질 우려도 있다. 부모 입장에선 “그냥 현금 주는 게 낫지 않냐”는 불만도 있을 법하다.

하지만 부여군은 이런 지적에 발맞춰 올해 하반기부터 상품권 사용처를 체험형 매장, 동네문방구 등까지 확대하고, 방학 시즌엔 계절 상품이나 취미잡화 구매도 곧 가능하게 할 예정이다. 컬러풀하면서도 환경 친화성을 강조한 신상 교복, 지역 브랜드 드로스트링 가방 등 힙한 아이템을 고를 선택지도 늘어나고 있다. 이런 변화가 실제 청소년 소비자 트렌드 감각과 맞아떨어지는지 꼼꼼히 관찰하는 것, 그것이 곧 ‘정책의 트렌드화’다.

부여군의 이번 정책은 ‘작은 제도’가 일상 속 변화를 일으키는 현장 그 자체. 소소하지만 체감도 높은 아이템 지원이 청소년•가정•지역 경제에 미치는 선순환 흐름은 앞으로도 확산될 듯하다. 정책의 규모가 전국 이슈로 발전한다면, 교복•가방•신발 등 라이프스타일-패션 카테고리 아이템이 실제 정책 실험장으로 자리잡게 될 날도 멀지 않아 보인다. 지방 청소년의 ‘소확행’과 지역경제 엣지, 나아가 정책의 트렌디한 진화를 부여군이 한발 앞서 보여주고 있다. — 오라희 ([email protected])