[2026 지선] 조정식 국회의장 내정자, 김부겸 후보 지원사격…“TK신공항 특별법 신속 처리”

2026년 지방선거를 앞두고 대구·경북(TK) 지역 정가가 다시 한 번 요동치고 있다. 조정식 국회의장 내정자가 더불어민주당 김부겸 대구시장 후보 지원을 위해 현장을 찾았으며, 그 발언으로 향후 TK신공항 특별법의 조속한 처리를 약속했다. 조 내정자는 직접 현안에 개입, TK지역 발전을 위한 법적·재정적 지원 의지를 거듭 천명함으로써 그간 정치적 무관심 지대였던 TK에서 존재감을 드러냈다. TK신공항 특별법은 대구경북 통합신공항 건설에 있어서 절차의 간소화, 예산 배정의 확실성, 국책 프로젝트로서의 위상을 강화하는 핵심 법안이다. 이 특별법의 신속한 통과 여부는 TK지역 발전은 물론 차기 대선 및 향후 지방 권력의 향배에도 직결될 중대한 변수가 된다.

최근 TK지역 현안 중 최우선으로 꼽히는 대구경북신공항 사업은 단순한 공항 신축 프로젝트를 넘어 물류, 국방, 지역균형발전, 정주여건 개선 등 복합적 의미를 지닌다. 이 사업 추진 지연의 주된 원인은 국회 내 여야 불협화음과 예산확보 문제, 일부 야권 인사의 문제제기 등 다양하게 꼽힌다. 조 내정자의 등장은 여야간 정쟁보다는 민생 및 균형발전 의제에 방점을 찍는 의미를 내포한다. 이번 민주당의 전략적 행보는 지역 표심 확보와 동시에 국가 차원의 대형 프로젝트 추진능력, 정치적 책임성 담보라는 메시지로 읽힐 수 있다.

실제 여야의 입장은 엇갈린다. 국민의힘은 TK지역 전통적인 지지 기반을 바탕으로 ‘우리당의 일’이라는 프레임을 고수하고 있으나, 민주당의 이같은 적극적 지원 움직임은 표면적으로 환영반 우려반이다. 국민의힘 내부에서는 중앙당 차원의 지지 미흡, 현실적 예산협상력 저하 비판마저 나오고 있다. 특별법 처리 속도전에서 민주당이 주도권을 빼앗아올 경우, TK지역 정당 구도에 미세하지만 의미있는 균열이 발생할 수 있다.

지역민 감정 또한 복합적이다. 신공항 유치를 위한 경쟁이 점차 전국적 과열 양상을 보이면서 ‘정치 공항’ 논란도 심화됐다. 실제 현지 중소기업, 교통·물류산업 종사자, 청년 세대 등은 신속한 추진을 희망하지만, 예산 낭비·부동산 투기 우려 등 반대 여론 역시 만만치 않다. TK지역 자체 정치 리더십의 부재, 신공항 사업의 지속성·실효성 확보를 위한 체계적 전략 부재에 대한 비판도 짙다. 정치권 공약 남발 및 선심성 발언에 머무른 선례가 누적되며, 지역주민의 피로감이 높아진 것도 감안해야 한다.

더불어민주당은 정권 재창출을 위해 비전통적 지지층 확보에 몰두, 충청·TK 등 소외받던 중간권역 공약 실현을 핵심 전략으로 강조하고 있다. 김부겸 후보는 수차례 행정경험과 실무중심 이미지, ‘실질 성과 내는 TK’를 전면에 내세웠다. 조정식 내정자의 공개 지원은 전국선거 전략에 있어 상징적 전환점이자, TK 지역내 동력 확보를 꾀하는 움직임으로 해석된다. 그와 동시에 국회의장단 차원의 ‘법적 촉진’ 메시지를 던짐으로써 보수진영 대비 확실한 실행력을 부각시켰다는 점도 주목할 만하다.

동아시아 정세 역시 신공항 프로젝트에 간접적으로 작용한다. 일본 ‘도쿄 베이 에어리어 프로젝트’나 중국 내륙공항 확충 속도전과 같은 인접국 인프라 확장 흐름은 TK신공항의 필요성과 시급성을 부각시킨다. 특히 국제선 확대, 군사·민간 복합 활용, 환황해 권역 허브 역할 강화 등은 향후 남북관계, 동북아 교통루트 변화와도 연동될 심층적 변동 요인이다. 여야 중앙정치 변수가 지역 인프라 결정에 결정적 영향을 미치는 국내 구조적 문제점도 다시 드러난다.

지방선거를 향한 이번 TK신공항 특별법 공방은 결국 중앙-지방, 여야, 각종 이해집단간 입장 충돌의 집약판이다. 법안 통과 여부가 TK의 미래와 한국 교통지형 동북아 경쟁력에 어떤 실질적 결실로 이어질지, 정치인들의 선언과는 별개로 냉정한 집행력과 투명성, 장기성 확보가 실제 관건으로 남는다.
— 천유빈 ([email protected])