“배틀그라운드 쌍둥이? 데드넷이 들이대한 10년 치 게임 판도 변화”
2026년 쾰른 게임스컴 무대에서 펍지가 새로운 IP ‘데드넷(DeadNet)’을 발표하며 업계 판도가 뒤집혔다. 공개와 함께 ‘배그 쌍둥이 게임’이라는 선입견이 붙었지만, 실제로 데드넷의 행보는 PUBG와 명확히 다른 궤적을 그리고 있다. 2017년 첫 등장 이후 10년간 생존형 배틀로얄 장르의 공식, 즉 ‘랜딩→파밍→존 수축→최후의 1인’ 구조가 표준처럼 굳어졌음은 e스포츠 씬에서 자명하다. 하지만 펍지는 자신들이 만든 게임 방정식을 스스로 부순 셈이다.
데드넷은 첫 공개 트레일러와 시연에서부터 파밍-생존 대신 ‘미션·은밀함·사회적 협동’이라는 키워드에 방점을 찍는다. 이번 데드넷 내러티브는 단순 개체수 줄이기가 아니라, 맵 내 반복 미션 선택과 제한, 정체가 노출된 플레이어의 위험이 기하급수적으로 커지는 동적 모니터링 시스템, 그리고 개별 목표 달성이 강조된다. 핵심 구조만 놓고 보면, 에이전트 기반 은신 FPS ‘탈출’ 룰과 어몽어스류 심리협동, MMO식 루팅이 뒤섞인 하이브리드 메타다. 생각보다 더 ‘멀티 장르’에 가깝다.
특히 게임 내 ‘블러핑 시스템’이 기대를 모은다. ‘내 동맹이 언제든 적이 될 수 있고, 거짓 신호로 상대를 따돌릴 수 있으며, 단발적 전투보다 주도권·심리전이 승패를 가르는’ 설계가 가져오는 전략적 혼돈은, 단순 배틀로얄보다 훨씬 복잡한 e스포츠 대전 메타를 예고한다. 단일 생존, 고립 화력 싸움이 아니라, 적절한 협공-배신 타이밍, 정보 조작, 팀 전략이라는 변수가 판을 좌우한다.
퍼스트 빌드 시연을 살핀 해외 스트리머·해설진 유튜브에서도 ‘전투의 질감이 완전히 다르다’, ‘적을 쓰러뜨려도 다음엔 내가 타깃일 수 있다는 의심이 생겨서 한 수 앞을 내다봐야 한다’, ‘서든어택-배그-레이드류가 믹스된 듯’이라는 분석이 주류다. 장비 세팅, 맵 회피, 사운드 플레이, 어그로 관리 등 기존 FPS-배틀로얄의 하드코어 숙련 요소는 그대로 있지만, 결정적으로 ‘최종 1인’이 아니라 미션 달성과 생존률이 분리되어 랭킹에 반영된다.
게임스컴 부스에서 펍지 측 담당자도 ‘경쟁과 심리전, 협동의 균형’이라는 업계 클리셰를 빼놓지 않았지만, 정작 데드넷이 제시한 신호는 10년을 끌었던 배틀로얄 공식에 대해, 타파를 공표한 것이나 다름없다. 배그 출시 전후로 3인칭 TPS vs 1인칭 FPS, 롤플레잉류 PVP, 아이템 파밍 운빨 등 e스포츠 씬의 주요 논란들이 주기적으로 반복되었고, 대부분 ‘더 큰 총·생존’으로 수렴됐던 것과는 차별화다.
현재 글로벌 e스포츠 씬을 보면, 배그-포트나이트-워존 3강 구도가 여전히 튼튼한 편이다. 하지만, 판타지워크림즈, 하이퍼슬롯, 타르코프류 잔미션식 게임의 꾸준한 상승세도 무시 못 한다. 즉, 단순 총싸움에서 ‘게임 속 인간관계와 심리전, 루팅의 의미’를 다층적으로 재구성하는 흐름에 펍지가 본격 뛰어든 셈이다. 실제로 트위치, 유튜브 등 스트리밍 도달률은 8월 말 기준 타 신규 FPS 대비 3배 가까이 높게 찍힌다.
e스포츠 입장에서는 데드넷이 ‘메타 두뇌전→파트너십 운용→잦은 변형 룰→관전자 몰입율’ 네 박자를 탑재해, 단순 KDA-킬수 대결에서 탈피할 수 있음을 의미한다. 물론, 초창기 배그-포나 신작 때 ‘새로운 룰이 e스포츠에 부합하는가’라는 의문이 항상 제기됐지만, 외려 복잡성이 e스포츠 잠재력을 키운 전례(오버워치 1시즌, 발로란트 런칭, 도타 채용 등)도 있으니 결과를 예단하긴 어렵다.
각종 게이밍 커뮤니티와 해외 리딧·국내 ‘여론’만 봐도, 양분된 반응이 흥미롭다. 한쪽은 “우와, 배그+어몽어스 느낌? 완전히 새로움”, “e스포츠팀 전략 싸움 가능하겠다”, “파괴-배신-협동 서사 신선” 등 호평이고, 다른 쪽은 “MZ취향 미션식은 초반만 반짝, 결국 총싸움 아닌가”, “복잡함=접근성 하락”, “실력·운·배신 삼중구조, 너무 산만”이란 우려가 맞선다. 시청률과 게이머 잔존율 지표도, 초기엔 신기하지만 1~2개월 내에 팬층이 눌러앉을지가 관건이다.
결국 이 신작이 던지는 대형 시그널은 이거다. ‘배틀로얄 공식=절대’라는 10년 묵은 공식이 깨졌고, 단순 1등 생존이 아니라 “게임 내 인간 심리, 정보, 협동과 이중배신”이 주도권 자리에 올랐다. e스포츠와 스트리밍의 미래가 ‘잘 짜인 판’에서 더 나아가, 실시간 예측불가성, 돌발적 동맹/배신, 플레이어 주기적 목표 교체 등 인간관계형 서사 구조로 확장되고 있음을 데드넷이 증명했다. 도입부만 폭발적이면 금세 잊히는 장르도 많은데, 이번에는 그 이상을 기대한다. 업계 내 다음 공식도, 누가 가장 오래 살아남느냐가 아니라, 누가 가장 치밀하게 상대를 ‘믿게 하고, 속이고, 협공하는지’로 옮겨가는 중이다.
배틀로얄을 10년 숙성시킨 펍지의 새로운 실험이 과연 장기적으로도 e스포츠 씬을 리딩할지는 미지수다. 하지만 이번 게임스컴에서 확실히 드러난 사실은, 단순히 쾌감 위주의 승부를 넘은 ‘새로운 경쟁의 방식’이 주요 변수로 떠올랐다는 점이다. 플레이어 패턴의 진화, 시청 패턴의 다변화, 팀 전략의 재정의까지. 게임은, 다시 복잡해져야 재미있다.
— 정세진 ([email protected])