송언석의 ‘관권선거’ 직격, 정치권에 던진 경고장

국민의힘 송언석 사무총장이 다시 한 번 강경한 메시지를 던졌다. 15일 당 지도부 비공개 전략회의 직후, 그는 기자들 앞에서 이재명 대통령을 직접 거론했다. 송 총장은 “이대통령의 노골적 관권선거가 반복된다면 법적 조치를 피할 수 없다”며 목소리를 높였다. 22대 총선을 불과 한 달 남짓 앞둔 시점, 여당 내부에서 대통령의 선거개입 의혹을 공식 거론한 셈이다.

실명 비판이라는 강수에 정치판이 술렁인다. 여야 모두 예의주시 중이다. 여권 내부에선 표면적으로 조기 진화에 안간힘이지만, 당내에서는 ‘더 이상의 침묵은 곧 방조’라는 위기감이 번지고 있다. 송 총장은 “최근 지역 순회와 산업시찰 등 대통령 일정이 잦아지는 동시에 특정 후보에 대한 언급이 늘었다”고 강조한다. 실제 이 대통령은 몇 차례 현장 방문에서 지역경제와 발전, 일자리 창출을 두고 “앞으로도 책임지겠다”는 발언을 이어왔다. 야권은 이 메시지가 명백한 사전 선거운동이라고 주장한다. 그러면서도 이슈를 직접적으로 부각시키지는 않았다.

이 시점에서 주목할 포인트는 송언석의 전략이다. 그에게 ‘관권선거’ 프레임 제기는 단순한 외침이 아니다. 여권의 후방 위기감과 선제적 방어집단의 안팎 기류를 냉정하게 활용한 선택이다. 입법권, 행정권, 집권여당 삼각축의 긴장은 선거철에 더욱 팽팽해진다. 송 총장은 “민주주의의 본질에 도전하는 불법 선거개입은 절대로 좌시할 수 없다”고 못 박았다. 최근 중앙선관위가 유사한 민원을 접수했다는 사실도 재확인된다.

정치권에서는 발언의 타이밍을 주목한다. 지금은 선거 D-40. 여야 모두 선거 전략을 최종 점검하는 단계다. 과거 사례를 떠올리면, 집권 후반기 대통령의 지역 순회와 정책행보는 흔했다. 하지만 인사·예산·일자리 등 민감한 키워드를 선거와 절묘하게 연결하는 국면에서 메시지의 무게는 달라진다. 송언석은 그 점을 정확히 찌른다. 권력투쟁이 노골화되는 이 시점, 당내의 내부 분열 방지 신호라는 점도 감지된다. 일부 비명계에선 ‘송언석표 경고’가 곧 당심 결집의 명분이라는 시각도 있다.

이재명 대통령실은 공식 입장을 밝히지 않았다. 청와대 내부 참모들은 그러나, “지역 방문은 통상적 일정이며 정책 홍보 차원”이라 일축한다. 민주당 지도부도 송 총장의 발언을 “정치공세에 불과하다”고 깎아내린다. 다만, 이 와중에도 실제 현장에서 영향력을 체감하는 사람들은 적지 않다. 중앙선관위가 사전선거운동 경계령을 거듭 내리는 이유다. 2024년 총선, 2022년 대선과 달리, 지금은 여야 모두 ‘정권 심판론’과 ‘안정론’을 동시에 키우는 전략을 채택 중이다. 선거전의 초기 판이 관권선거 프레임에 휘둘릴 경우 여권은 돌이킬 수 없는 타격을 입을 수 있다. 그러나 역설적으로, 선제공격 성공 시 야권의 역풍도 감수해야 한다.

최근 정치 빅데이터 분석에 따르면 ‘관권선거’ 키워드가 주요 포털 실시간 검색어 상위를 차지했다. 이는 시민사회, 중도층에서 ‘선거과열’과 ‘권력 남용’ 이슈에 민감하다는 뜻이다. 송언석의 일종의 ‘경고장’이 단순히 야권 때리기 수준을 넘어서, 정치적 레드라인에 대한 국민적 경계로 확장될 수 있음을 시사한다. 결국 이재명 대통령은 ‘권위주의 시각’을 경계함과 함께, 정책 설명과 정치적 중립의 초점을 더 분명히 구분해야 한다. 여권 또한 내부 ‘모순’을 해소해야만 미래권력 재편 과정에서 주도권을 지켜낼 수 있다.

국회는 묵시적으로 ‘관권선거 방지법’과 같은 제도적 논의도 서둘러야 한다. 국민들은 권력의 선을 넘는 순간, 선거와 민생 모두 잃는다는 역사를 기억한다. 이번 논란을 지켜보는 각계 전문가들은, 정치권 내 극단적 충돌이 길어질수록 무당층 확대로 이어질 것으로 진단한다. 선거의 룰과 품격을 지키는 것. 그것이 정권 재창출의 필수 조건임을 여야 모두 명심해야 한다. — 윤태현 ([email protected])