제주 ‘탐나는전’ 독서머니, 책 읽는 섬의 실험이 던지는 의미

시간이 흐를수록 독서와 일상의 경계는 무너지고 있다. 제주도가 도입한 ‘탐나는전’ 독서머니 정책은 그 상징적인 사례다. 이 프로젝트는 지역화폐의 순환과 독서 인프라를 엮으며, 주민들에게 책을 읽을 때마다 실질적인 보상을 제공한다. 책 한 권을 다 읽고 인증할 때마다 ‘탐나는전’을 지급하는 방식은 단순 도서 대여 시스템을 넘어, 지역사회와 문화, 경제가 삼각점에서 만나는 시도를 보여준다.

‘탐나는전’의 탄생 배경엔 두 가지 흐름이 융합된다. 첫째, 독서율 하락으로 고민하던 지자체는 전국적으로 책 읽기의 사회적 가치를 재해석해야 했다. 둘째, 지역경제 활성화를 위한 지역화폐 도입 바람이 일었다. 제주도는 이 두 흐름을 정책으로 결합한 것에 그치지 않고, 실제 현장에서 작동하도록 독서와 화폐 경제의 교차점을 마련했다.

이 정책이 가진 힘은 ‘손에 잡히는 동기부여’에 있다. 책 읽기는 대부분 내면적 동기, 성장, 자기계발을 강조하곤 한다. 하지만 삶이 각박해질수록 외적인 보상 없이는 독서 시장의 숨통이 막힌다. 제주도는 독서의 즐거움에 ‘현실적인 이득’을 덧붙였다. 실제로 탐나는전 지급 이후, 도내 공공도서관과 서점 이용률이 전년 동기 대비 두 자릿수 성장률을 기록했다. 이는 단순 독후감 대회나 도서 교환 행사보다 직접적이고 명확한 행동 변화로 이어진다.

타 지역과의 비교는 이 정책의 독창성을 더욱 부각시킨다. 경기도의 ‘책드림’ 사업이나 서울시의 ‘청소년 독서 포인트’는 문화상품권 또는 도서 지급에 머무른다. 반면 ‘탐나는전’은 책 읽기와 실제 지역 내 소비, 경제활동 순환을 연결했다. 독서가 단순한 문화 향유를 넘어, 음식점·서점·카페 등 실제 경제 주체로 확장된다는 점이 최근 문화복지 논의에서 중요한 전환점을 만든다. 더불어, 도민들이 직접 지역화폐를 쓰며 지역기업 성장까지 도모한다는 점에서 제주만의 선순환 모델이 탄생했다.

정책 시행과정에서 드러난 주요 사회적 효과 역시 눈여겨볼 만하다. 한 도민이 도서관에서 책을 빌려 2주 안에 읽고 참여 인증을 하자, 보상금으로 저녁 식사비를 마련했다는 사례처럼, 독서의 가치가 생활 곳곳에서 실감될 때, 정책 신뢰도와 만족도는 자연스럽게 높아졌다. 더불어 일부 청소년과 노년층이 적극적으로 프로그램에 참여하며, 세대 간 소통의 틀이 문화 공간을 넘어 일상 전체로 확장되는 모습도 관찰된다.

그러나 모든 새로운 시도가 그러하듯, 제주형 독서머니 역시 보완과 조정이 요구된다. 일각에선 인증방식 편의성, 부정 이용 차단 방안, 도서관 격차와 같은 현실적 문제가 제기됐다. 특히 읍·면 단위 도서관의 인프라 부족은 독서머니 기회 불균형 문제로 비화할 수 있다. 중앙정부와 제주도의 긴밀한 예산 협력, IT 인증시스템 보완 등 후속 과제를 남긴다. 전국 확장 가능성을 염두에 두고 데이터 분석·공론화도 필요하다.

문화부문에서의 이 실험은, 단지 독서 장려정책을 넘어 지방자치단체가 할 수 있는 혁신적 문화복지의 방향성을 제시한다. 독서가 삶의 일부로 녹아드는 과정을 실질적으로 도울 때, 문화콘텐츠의 선순환은 자발적인 성장의 길로 이어진다. 거창한 구호보다 ‘혜택’이 먼저 피부에 닿을 때, 비로소 문화는 일상이 된다. 이 프로젝트를 계기로, 전국적으로 자신만의 지역화폐-문화결합 모델이 실험될지 주목해볼 만하다.

책 읽기가 곧 소비이고, 소비가 지역을 살리는 시대. 제주도의 시도처럼 문화의 선(善)순환 구조를 촉진하는 현장 실험이 더 많이 등장할 필요가 있다. 지속가능한 문화정책의 답은 ‘이용자 체감도’와 ‘지역성’의 결합에 있다. 바람 많은 섬에서 시작된 이 작은 변화가 전국 지역문화의 거대한 물결이 되어 퍼져나가길 기대한다.

— 한도훈 ([email protected])